Le conseil de la banque centrale de Colombie a augmenté le taux d'intérêt de référence de 100 points de base pour le porter à 6 % vendredi, son niveau le plus élevé en près de cinq ans, alors qu'il poursuit les augmentations en réponse aux pressions inflationnistes persistantes.

Les sept membres du conseil étaient divisés sur l'ampleur de l'augmentation du taux, quatre décideurs soutenant l'augmentation de 100 points et les autres votant pour une augmentation plus forte de 150 points.

L'équipe technique de la banque a également relevé sa projection de croissance pour l'année, la faisant passer de 4,7 % à 5 %.

La Colombie - comme de nombreux pays - connaît des chiffres d'inflation élevés en raison de l'augmentation de la demande intérieure, des problèmes de chaînes d'approvisionnement mondiales et de la hausse des coûts des engrais due à la guerre en Ukraine.

L'inflation s'est élevée à 8,53 % au cours de la période de 12 mois se terminant en mars, soit près du triple de l'objectif de 3 % de la banque centrale.

"L'idée est que l'inflation diminue pendant le reste de l'année et termine l'année autour de 7 %, c'est à peu près là où se situent les attentes générales du marché et de l'équipe technique", a déclaré le chef du conseil d'administration Leonardo Villar.

Il a ajouté que la révision de l'estimation de l'équipe - qui est actuellement de 4,3 % - sera publiée dans son rapport trimestriel de politique monétaire lundi.

"Les perspectives d'une augmentation plus rapide que prévu des taux d'intérêt aux États-Unis et l'impact sur les prix internationaux de l'invasion de l'Ukraine par la Russie pourraient générer des pressions inflationnistes supplémentaires", a ajouté le conseil dans un communiqué.

La décision sur les taux répond aux attentes de quinze analystes interrogés dans le cadre d'un récent sondage Reuters, qui s'accordaient à dire que le conseil allait relever le taux à 6 %, son niveau le plus élevé depuis mai 2017.

Certains analystes avaient prédit que le conseil pourrait opter pour une hausse plus marquée, car il n'y a pas de vote sur les taux d'intérêt en mai.

Cette augmentation porte la hausse totale des coûts d'emprunt à 425 points de base depuis septembre de l'année dernière.

L'inflation ne devrait pas revenir au niveau cible de 3 % au cours des deux prochaines années, a déclaré la semaine dernière Roberto Steiner, membre du conseil d'administration de la banque, prédisant que les hausses de taux se poursuivront. (Reportage de Nelson Bocanegra et Carlos Vargas ; Rédaction de Julia Symmes Cobb ; Édition : Alexandra Hudson et Jane Merriman)