Alors que les émissaires se réunissaient à Bonn au début du mois de juin pour préparer les négociations annuelles sur le climat qui se tiendront en novembre, les températures moyennes de l'air à la surface du globe ont dépassé de plus de 1,5 °C les niveaux préindustriels pendant plusieurs jours, selon le Copernicus Climate Change Service (C3S), un service financé par l'Union européenne.
Bien que les températures moyennes aient déjà franchi temporairement le seuil de 1,5 °C, c'est la première fois qu'elles le font pendant l'été de l'hémisphère nord, qui commence le 1er juin. Les températures de la mer ont également battu les records d'avril et de mai.
"Nous avons manqué de temps, car le changement prend du temps", a déclaré Sarah Perkins-Kirkpatrick, climatologue à l'université australienne de Nouvelle-Galles du Sud.
Alors que les émissaires climatiques des deux plus grands émetteurs de gaz à effet de serre s'apprêtent à se rencontrer le mois prochain, les températures ont battu des records en juin dans la capitale chinoise, Pékin, et des vagues de chaleur extrême ont frappé les États-Unis.
Certaines parties de l'Amérique du Nord ont dépassé de quelque 10 °C la moyenne saisonnière ce mois-ci, et la fumée des incendies de forêt a recouvert le Canada et la côte est des États-Unis d'une brume dangereuse, les émissions de carbone étant estimées à un niveau record de 160 millions de tonnes métriques.
En Inde, l'une des régions les plus vulnérables sur le plan climatique, le nombre de décès a grimpé en flèche en raison des températures élevées et soutenues, et des chaleurs extrêmes ont été enregistrées en Espagne, en Iran et au Viêt Nam, faisant craindre que l'été meurtrier de l'année dernière ne devienne une routine.
Les pays se sont mis d'accord à Paris en 2015 pour tenter de limiter l'augmentation de la température moyenne à long terme à 1,5 °C, mais il y a désormais 66 % de chances que la moyenne annuelle franchisse le seuil de 1,5 °C pendant au moins une année entière d'ici à 2027, a prédit l'Organisation météorologique mondiale en mai.
UN QUADRUPLE COUP DUR
Les températures terrestres élevées ont été compensées par celles de la mer, le réchauffement ayant été intensifié par un phénomène El Niño et d'autres facteurs.
Les températures moyennes mondiales à la surface de la mer ont atteint 21 °C à la fin du mois de mars et sont restées à des niveaux record pour cette période de l'année en avril et en mai. L'agence météorologique australienne a prévenu que les températures des océans Pacifique et Indien pourraient être supérieures de 3 °C à la normale d'ici octobre.
Selon Piers Forster, professeur de physique du climat à l'université de Leeds, le réchauffement de la planète est le principal facteur, mais El Nino, la diminution des poussières sahariennes soufflant sur l'océan et l'utilisation de carburants à faible teneur en soufre pour le transport maritime sont également à blâmer.
"Au total, les océans subissent un quadruple coup dur", a-t-il déclaré. "C'est un signe des choses à venir.
Des milliers de poissons morts se sont échoués sur les plages texanes et les proliférations d'algues dues à la chaleur ont également été accusées de tuer des otaries et des dauphins en Californie.
Selon Annalisa Bracco, climatologue à l'Institut de technologie de Géorgie, des mers plus chaudes pourraient également signifier moins de vent et de pluie, créant ainsi un cercle vicieux qui entraînerait encore plus de chaleur.
Bien que les températures élevées de la mer de cette année soient dues à une "combinaison parfaite" de circonstances, l'impact écologique pourrait perdurer, selon elle.
"L'océan va réagir très lentement, car il accumule (la chaleur) lentement, mais la conserve aussi très longtemps.
LA ROUTE VERS DUBAI
Les experts du climat affirment que l'ampleur et la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes augmentent, et cette année a également été marquée par de graves sécheresses dans le monde entier, ainsi que par un cyclone rare et mortel en Afrique.
Le Fonds mondial pour la nature a toutefois mis en garde contre un "manque d'élan inquiétant" lors des négociations sur le climat qui se sont tenues à Bonn ce mois-ci, peu de progrès ayant été réalisés sur des questions clés telles que les combustibles fossiles et le financement, avant les négociations sur le climat de la COP28 qui se tiendront en novembre à Dubaï. "J'ai été très déçu par ce qui s'est passé à l'extérieur du bâtiment à Bonn", a déclaré Li Shuo, conseiller principal de Greenpeace pour le climat à Pékin.
"Nous arrivons vraiment à l'heure de vérité [...]. J'espère que la simple réalité nous aidera à faire changer les gens d'avis et à modifier les politiques.
Les pourparlers entre les États-Unis et la Chine pourraient reprendre la semaine prochaine avec la visite à Pékin de l'émissaire américain pour le climat, John Kerry, mais peu de gens s'attendent à ce que cette visite donne un nouvel élan aux négociations sur le climat.
"Il s'agit davantage d'un exercice de renforcement de la confiance", a déclaré M. Li. "Je ne pense pas que l'une ou l'autre des parties puisse pousser l'autre à en dire beaucoup plus que ce qu'elle est prête à faire - la politique ne le permettra pas. (Reportage de David Stanway ; reportages complémentaires d'Ali Withers à Copenhague et de Gloria Dickie à Londres ; rédaction de Jamie Freed)
