Le groupe de producteurs CIVC a déclaré mardi que les ventes de bulles ont chuté de 18% en 2020 en volume, ce qui pourrait entraîner une baisse de 1 milliard d'euros (1,2 milliard de dollars) en valeur. Il s'attend à ce que la pandémie continue de peser sur la demande au premier semestre de cette année.

"C'est un peu mieux que ce que nous pensions", a déclaré aux journalistes Maxime Toubart, coprésident du CIVC. "Dans le monde entier, même si on n'a pas le droit de faire la fête, il y a quand même eu des événements à célébrer, et le champagne est un symbole de la fête."

Les ventes du vin mousseux français ont souffert du fait que les pays ont fermé les restaurants et les bars et ont interdit les événements d'accueil pour tenter de freiner la propagation du coronavirus.

La France et les principaux marchés d'exportation que sont la Grande-Bretagne et les États-Unis ont chacun connu une baisse de 20 % des ventes de champagne en volume en 2020, tandis que le Japon, autre marché important, a enregistré une baisse plus marquée de 28 %, selon le CIVC.

L'Australie a été un point positif, avec des volumes exportés en hausse de 14 %.

Les ventes totales de champagne sont tombées à 245 millions de bouteilles en 2020, contre près de 300 millions en 2019. En valeur, les estimations provisoires situent les ventes de 2020 à quelque 4 milliards d'euros, a indiqué le CIVC.

Après les premiers blocages, le groupe avait prévu que les volumes de ventes annuelles baisseraient d'environ un tiers et les ventes en valeur de 1,7 milliard d'euros.

Au vu des volumes meilleurs que prévu, le CIVC a indiqué que les producteurs avaient accepté de libérer 400 kilos par hectare de raisins de leurs réserves, en complément des 8 000 kg/ha récoltés l'an dernier.

La période des fêtes de fin d'année a vu une certaine reprise de la demande, selon le CIVC.

Les supermarchés britanniques ont signalé une forte demande de champagne et d'autres spécialités festives, tandis qu'en France, les ventes de champagne dans les supermarchés ont fortement augmenté, selon l'analyste de marché Nielsen.

Le début de l'année devrait rester difficile avec des restaurants et des bars encore fermés et des événements suspendus en raison de la pandémie, mais il y a des perspectives de rebond plus tard dans l'année si les pays commencent à assouplir les restrictions, a déclaré le CIVC.

(1 $ = 0,8228 euros)