Dans une interview accordée à Reuters, Lee Jong-seok, ancien ministre de l'unification qui conseille aujourd'hui Lee Jae-myung https://www.reuters.com/world/asia-pacific/skoreas-bernie-sanders-tops-presidential-polls-with-talk-universal-basic-income-2021-09-13 sur la Corée du Nord, a également envisagé ce qu'il a appelé une approche plus fondée sur des principes à l'égard des lancements incessants de missiles de Pyongyang. Cela pourrait inclure la description des essais d'armes interdits par la communauté internationale comme des "provocations", un terme que Pyongyang a publiquement dénoncé.

En octobre, Lee Jae-myung est devenu le candidat à l'élection du 9 mars pour le Parti démocratique du président sortant Moon Jae-in. Il fait l'objet d'une course serrée https://www.reuters.com/world/asia-pacific/skoreas-ruling-party-presidential-candidate-pushes-nuclear-powered-submarines-2021-12-30 contre Yoon Suk-yeol du Parti du pouvoir du peuple, un parti d'opposition conservateur.

Architecte clé de la politique "Sunshine" d'engagement transfrontalier, qui s'est rendu à Pyongyang pour un sommet historique en 2000, Lee Jong-seok dirige le comité de construction de la paix intercoréenne de la campagne de Lee, qui élabore la politique nord-coréenne.

Les remarques de Lee marquent une rupture nette avec Moon, dont le gouvernement a été accusé d'être trop mou à l'égard de la Corée du Nord, s'abstenant de se joindre aux condamnations internationales et de qualifier ses essais de missiles de "provocations".

Une telle référence a longtemps été utilisée par les dirigeants conservateurs et libéraux, mais pas par l'administration de Moon depuis que la sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un l'a dénoncée en septembre comme un exemple "arrogant et suffisant" de deux poids deux mesures https://www.reuters.com/world/asia-pacific/nkorea-accuses-us-double-standards-missiles-hampering-talks-2021-09-17.

Lee a déclaré qu'aucune discussion formelle n'a eu lieu dans le cadre de la campagne, mais qu'il serait raisonnable de définir les essais nucléaires et de missiles balistiques comme des provocations, car ceux-ci sont interdits par les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU (CSNU).

"C'est un mot commun mais il a été trop politisé", a déclaré Lee, qui est également chargé de cours à l'Institut Sejong.

"Leur dire de supprimer toutes les activités militaires signifierait qu'ils ne méritent pas d'avoir une armée du tout, mais les tests utilisant toute technologie nucléaire et balistique peuvent être considérés comme des provocations à la lumière des normes mondiales."

Le candidat Lee a exhorté jeudi le Nord à cesser ses "provocations" après son sixième essai de missile en un mois https://www.reuters.com/world/china/nkorea-fires-projectile-into-sea-off-east-coast-skorea-says-2022-01-26, le qualifiant de tentative d'ingérence dans l'élection.

Son administration, si elle est élue, concevra une feuille de route où Washington pourra effectivement alléger les sanctions par phases lorsque Pyongyang prendra des mesures pour démanteler ses programmes nucléaires et de missiles, avec une clause dite de "retour en arrière" conçue pour rétablir les sanctions si elle fait marche arrière, a déclaré le conseiller.

Mais le conseiller a abandonné la proposition précédente de Moon https://www.reuters.com/article/us-northkorea-usa-moon-idUSKCN1QI405 de faire des concessions au Nord au lieu d'alléger les sanctions américaines en rouvrant les projets d'usines et de visites intercoréennes, ce qui, selon lui, s'est avéré irréalisable.

Moon avait lancé l'idée alors qu'il proposait de servir de médiateur entre Kim et l'ancien président américain Donald Trump. Mais après l'échec de leur sommet de 2019, il a été accusé de susciter des attentes irréalistes https://www.reuters.com/article/us-northkorea-usa-southkorea-idCAKBN23T0F2 pour son propre programme intercoréen.

Comme Moon, Lee Jae-myung a juré de reprendre les échanges et le tourisme individuel en Corée du Nord, qui n'est pas interdit par le CSNU. Le conseiller a déclaré que si cela pouvait être un moyen d'améliorer les liens transfrontaliers, une administration Lee ne le considérerait pas comme une voie vers la dénucléarisation, qui doit être abordée plus directement.

"Le redémarrage de l'usine et les initiatives de visites ne permettraient pas de progresser sur la question nucléaire. Il faut relever le défi de front", a déclaré Lee.

"Les sanctions n'ont pas réussi à briser la Corée du Nord, et forcer une dénucléarisation unilatérale s'est avéré irréalisable. Nous voulons donc présenter une proposition raisonnable et convaincante de manière plus transparente."

Lee, qui avait brièvement conseillé Moon et avait été invité à un dîner en marge du sommet historique de 2018 entre Moon et Kim, a déclaré que Moon travaillait dur et ne pouvait être blâmé pour l'impasse actuelle des négociations.

Mais ces efforts de médiation antérieurs ont été faits trop secrètement, les responsables de Moon ne présentant jamais clairement des idées viables, et étant finalement laissés sur le carreau sans savoir où les deux parties divergent, a-t-il dit.

Il y a une fatigue croissante en Corée du Sud depuis l'échec du sommet de 2019 et surtout à cause des récents essais de missiles, tandis que l'administration de Joe Biden reste préoccupée par l'Ukraine, l'Iran et d'autres crises de politique étrangère.

Cependant, de telles circonstances rendent d'autant plus impératif pour Séoul de s'imposer et de proposer une solution, a déclaré Lee.

"Malgré un Biden distrait et la méfiance des États-Unis à l'égard de l'élément de retour en arrière, nous essaierons de les persuader en tant qu'allié et d'aller de l'avant, ou de faire face à une escalade encore plus grande", a-t-il déclaré.

"Nous ne pourrons peut-être pas résoudre la question nucléaire, mais notre objectif est de jeter les bases d'un progrès durable et irréversible en matière de dénucléarisation et de paix."