Le bitcoin , la plus grande cryptomonnaie du monde, a chuté de 9 % à 6 929 dollars, son plus bas niveau depuis mai, et était en dernier lieu en baisse de 7 % à 7 107 dollars.

Le siège de la Banque populaire de Chine à Shanghai a déclaré qu'il s'attaquerait aux cas croissants d'illégalité impliquant des monnaies virtuelles. Elle a également averti les investisseurs de ne pas confondre les cryptomonnaies avec la technologie blockchain, le grand livre numérique qui sous-tend de nombreuses cryptomonnaies telles que le bitcoin.

Cette initiative intervient un jour après que les régulateurs de Shenzhen ont lancé une campagne similaire, et alors que la PBOC se prépare à lancer sa propre monnaie numérique.

Le président chinois Xi Jinping a déclaré le mois dernier que la deuxième plus grande économie du monde devrait accélérer le développement de la technologie blockchain.

Le bitcoin, connu pour ses fluctuations de prix sauvages, a grimpé de plus de 40 % en deux jours après les remarques de Xi Jinping, les investisseurs pariant que le soutien de Pékin à la blockchain et les plans pour un renminbi numérique accéléreraient l'adoption par le grand public des cryptomonnaies.

Mais depuis fin octobre, le bitcoin s'est effondré de près d'un tiers.

Jamie Farquhar, gestionnaire de portefeuille chez NKB Group, une société de crypto-monnaies basée à Londres, a déclaré que la déclaration de la PBOC cristallisait un sentiment croissant parmi les investisseurs en crypto-monnaies, à savoir que l'adoption de la blockchain par la Chine n'inclurait probablement pas les cryptomonnaies comme le bitcoin.

"C'est la réalisation que la positivité de l'annonce de Xi sur la blockchain était exagérée", a-t-il déclaré. "Il se peut que cela n'inclue pas le bitcoin à ce stade".