Le bitcoin a connu des gains vertigineux ces derniers mois, sa valeur ayant plus que doublé au cours des sept dernières semaines seulement. Il est en passe de connaître un cinquième trimestre consécutif de hausse, une tendance qui n'a pas été observée depuis 2012-2013, lorsque le bitcoin approchait des 100 dollars pour la première fois.

Il a atteint jusqu'à 7 354,10 dollars sur la bourse luxembourgeoise Bitstamp jeudi , avant de se stabiliser à 7 030 dollars à 16 h 30 GMT, ce qui représente tout de même une hausse de plus de 4 % sur la journée.

Le directeur général du Credit Suisse(>> Credit Suisse Group), Tidjane Thiam, a exprimé sa prudence à l'égard de cette cryptomonnaie en plein essor, estimant que l'intérêt actuel pour celle-ci pourrait finir par s'estomper.

"D'après ce que nous pouvons identifier, la seule raison aujourd'hui d'acheter ou de vendre du bitcoin est de gagner de l'argent, ce qui est la définition même de la spéculation et la définition même d'une bulle", a-t-il déclaré jeudi.

Le dernier rallye a été en grande partie alimenté par la nouvelle, en début de semaine, que le plus grand opérateur d'échange de produits dérivés au monde, CME Group(>> CME Group Inc), va lancer des contrats à terme sur le bitcoin.

"L'initiative d'une bourse aussi connue et établie ouvre les portes du bitcoin aux institutions", a déclaré l'analyste Arnaud Masset chez Swissquote, une société de courtage qui propose des transactions en bitcoin aux particuliers.

"Néanmoins, les investisseurs traditionnels resteront prudents et ne se précipiteront pas".

L'évolution du prix de jeudi a porté la valeur globale du bitcoin ou "market cap" -- son prix multiplié par le nombre de bitcoins mis en circulation -- à plus de 122 milliards de dollars, selon le site internet du secteur Coinmarketcap.

La valeur agrégée de toutes les cryptomonnaies a atteint un niveau record de plus de 194 milliards de dollars, selon le site web, soit plus que les valeurs de marché de Goldman Sachs et Morgan Stanley réunies.

"Cela a été une autre semaine incroyablement haussière pour les cryptomonnaies, la hausse visible attirant les investisseurs de toutes les directions", a déclaré Lukman Otunuga, analyste de recherche chez FXTM, un courtier.

"Il faut garder à l'esprit que les gains exponentiels du bitcoin sont non seulement phénoménaux, mais (aussi) quelque peu effrayants."

(Reportage de Jemima Kelly ; édition d'Abhinav Ramnarayan et de Catherine Evans).

Par Jemima Kelly

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