Les migrants sont morts à l'intérieur d'un semi-remorque à San Antonio, au Texas, où les températures ont atteint un maximum de 103 degrés Fahrenheit (39,4 degrés Celsius). Il s'agit de l'un des incidents récents les plus meurtriers de passage de clandestins le long de la frontière américano-mexicaine.

Les autorités locales et américaines ont déclaré qu'il n'y avait aucun signe d'eau et aucune climatisation en état de marche visible à l'intérieur du camion.

"Je veux proposer mes condoléances aux proches de cette catastrophe", a déclaré Lopez Obrador.

Quelque 22 Mexicains, sept Guatémaltèques et deux Honduriens ont été identifiés parmi les morts, a déclaré mardi sur Twitter le ministre mexicain des Affaires étrangères, Marcelo Ebrard. Il n'y avait pas d'information sur la nationalité des 19 autres, ont déclaré les responsables mexicains.

L'agence américaine de l'immigration et des douanes (ICE) a déclaré que sa division Homeland Security Investigations menait une enquête criminelle sur "un événement présumé de trafic d'êtres humains" en coordination avec la police locale.

Seize autres personnes ont été transportées à l'hôpital pour un coup de chaleur et un épuisement, dont quatre mineurs, mais aucun enfant ne figure parmi les morts, a indiqué le service d'incendie de San Antonio.

Un porte-parole du ministère hondurien des Affaires étrangères a déclaré à Reuters que les consulats du pays à Houston et Dallas enquêteraient sur l'incident.

Des fonctionnaires de l'immigration du Mexique apportent également leur aide aux familles des victimes et au transfert des corps, a déclaré Lopez Obrador.

Le chef de la police de la ville, William McManus, a déclaré lundi qu'une personne qui travaille dans un immeuble voisin a entendu un appel au secours et est sortie pour enquêter. Le travailleur a trouvé les portes de la remorque partiellement ouvertes et a regardé à l'intérieur et a trouvé un certain nombre de cadavres.

M. McManus a déclaré qu'il s'agissait du plus grand incident de ce type dans la ville et a indiqué que trois personnes étaient en garde à vue à la suite de l'incident, bien que leur implication ne soit pas claire.

"Les personnes qui sont responsables de soumettre d'autres personnes à ces conditions devraient être poursuivies dans toute la mesure de la loi", a déclaré le maire de San Antonio, Ron Nirenberg, lors d'une interview sur CNN mardi.

TRAVERSÉES RECORD

Ces décès soulignent une fois de plus le défi que représente le contrôle des traversées de migrants à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, qui ont atteint des niveaux record.

Mardi, Lopez Obrador a déclaré qu'il rencontrerait le président américain Joe Biden à Washington le 12 juillet pour discuter de la migration.

La question s'est avérée difficile pour Biden, un démocrate qui est entré en fonction en janvier 2021 en promettant de renverser certaines des politiques d'immigration dures de son prédécesseur républicain, Donald Trump. Les républicains ont critiqué la stratégie frontalière de Biden avant les élections de mi-mandat au Congrès en novembre.

La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que M. Biden avait été informé et continuerait à recevoir des mises à jour sur la situation.

"Beaucoup trop de vies ont été perdues dans ce dangereux voyage. Nous continuerons à prendre des mesures pour perturber les réseaux de passeurs d'êtres humains, qui n'ont aucun égard pour les vies. Ils exploitent et mettent en danger dans le but de faire du profit", a-t-elle déclaré à bord d'Air Force One.

L'autoroute I-35, près de laquelle le camion a été trouvé, traverse San Antonio depuis la frontière mexicaine et est un couloir de contrebande populaire en raison de l'important trafic de camions, selon Jack Staton, un ancien haut fonctionnaire de l'unité d'enquête de l'ICE qui a pris sa retraite en décembre.

En juillet 2017, 10 migrants sont morts après avoir été transportés dans un semi-remorque découvert par la police de San Antonio dans un parking de Wal-Mart. Le conducteur, James Matthew Bradley, Jr, a été condamné l'année suivante à la prison à vie pour son rôle dans l'opération de contrebande.