L'année dernière, les deux nations avaient initialement convenu d'un accord d'échange, PDVSA important du condensat iranien pour diluer et traiter son pétrole extra lourd destiné à l'exportation. En contrepartie, le brut vénézuélien est expédié via la National Iranian Oil Company (NIOC).
Le brut lourd iranien, dont la qualité est similaire à celle du brut Mesa 30 du Venezuela, est destiné à augmenter le pétrole national alimentant les raffineries de PDVSA, selon les documents.
Dans le cadre des pactes de coopération, le Venezuela a reçu ces dernières années des équipements iraniens pour rénover ses raffineries. La raffinerie El Palito, d'une capacité de 146 000 barils par jour, redémarre cette semaine une unité de distillation du brut après d'importantes réparations et une mise à niveau qui ont fait appel à du matériel importé d'Iran.
PDVSA n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Le ministre iranien du pétrole, Javad Owji, s'est rendu au Venezuela la semaine dernière pour rencontrer le président Nicolas Maduro et discuter d'accords commerciaux avec son homologue, Tareck El Aissami.
Au moins 200 000 barils de brut lourd iranien ont été livrés à la mi-avril à la raffinerie Cardon de 310 000 barils par jour, la deuxième plus grande du Venezuela. Un autre 400 000 barils de pétrole iranien, arrivé sur le très grand transporteur de brut (VLCC) Dino I, est déchargé cette semaine au port Jose du pays, selon les documents.
Le Dino I doit prendre la mer à la fin du mois pour transporter du fioul vénézuélien pour l'unité NIOC Naftiran Intertrade Co, selon l'un des documents.
Le pays du Moyen-Orient continue également à approvisionner PDVSA en condensat. Le pétrolier vénézuélien Maximo Gorki est prêt à décharger quelque 2 millions de barils de condensat à Jose, et le Derya, battant pavillon iranien, se trouve dans les eaux vénézuéliennes en attendant de livrer sa cargaison, selon le service TankerTrackers.com.
Alors que sa production de pétrole devient plus lourde, le Venezuela a du mal à s'approvisionner en grades moyens et légers pour ses raffineries, ce qui contribue à une production limitée et à une pénurie intermittente de carburants.
Le pays sud-américain a également de plus en plus besoin de bruts plus légers ou de produits raffinés pour transformer sa production de pétrole extra lourd en qualités exportables. (Reportage de Marianna Parraga à Houston, reportages supplémentaires de Mircely Guanipa à Maracay et Tibisay Romero à Valence ; montage de Gary McWilliams et Marguerita Choy)
