La nation insulaire, qui compte 22 millions d'habitants, est aux prises avec sa pire crise économique depuis sept décennies.
Les réserves de devises étrangères sont à un niveau historiquement bas, et le pays a du mal à payer les importations essentielles de nourriture, de médicaments et, surtout, de carburant.
Dans les stations-service, les troupes distribuent des jetons à ceux qui attendent dans des files d'attente de plus en plus longues.
K. Shamugarajan, automobiliste de 49 ans, est l'un de ceux qui ont reçu un jeton destiné à retenir sa place dans la file d'attente lorsque le carburant sera disponible.
"Je suis ici depuis minuit le vendredi (24 juin). Lorsque nous sommes arrivés ici, ils avaient arrêté de pomper de l'essence. Je ne sais pas si je vais avoir de l'essence ou non. Pour le moment, ils m'ont donné un jeton. Bien que j'aie reçu un jeton, je ne sais pas si je recevrai de l'essence, ou s'ils essaient de nous tromper. L'argent que j'avais pour pomper de l'essence a maintenant disparu. Quelqu'un est parti et dit qu'il va m'apporter de l'argent. Ce n'est qu'à son retour que je pourrai pomper de l'essence".
Mais comme aucune nouvelle livraison n'est prévue, il n'est pas évident de savoir jusqu'où le gouvernement peut étirer ses réserves de carburant.
Dimanche (27 juin), le gouvernement a annoncé que le pays ne disposait plus que de 15 000 tonnes d'essence et de diesel pour assurer le fonctionnement des services essentiels dans les jours à venir.
Malgré les vastes files d'attente aux stations-service, les transports publics, la production d'électricité et les services médicaux auront la priorité dans la distribution du carburant.
Les ports et les aéroports recevront également quelques rations.
Le ministre sri-lankais de l'électricité et de l'énergie, Kanchana Wijesekera, a averti que la situation pourrait empirer.
"Je pense que tant que la situation financière ne sera pas gérée, nous devrons faire face à divers défis. Parfois, nous pourrions être en mesure de supprimer complètement les files d'attente pour l'essence, parfois il y aura des occasions où nous ne pourrons pas arrêter les files d'attente. Je pense que nous ne pourrons pas obtenir 550 à 600 millions de dollars dans les mois à venir. Nous devrons certainement réduire notre consommation à 350 millions de dollars."
Une équipe du Fonds monétaire international est en visite au Sri Lanka pour mener des discussions sur un plan de sauvetage de 3 milliards de dollars.
Bien que la nation de l'océan Indien espère parvenir à un accord au niveau du personnel avant la fin de la visite jeudi (30 juin), il est peu probable que cela débloque des fonds immédiats.
