En avril, le gouvernement britannique a annoncé son intention d'envoyer des personnes demandant l'asile dans le pays d'Afrique de l'Est, mais au début du mois, il a déclaré qu'il s'attendait à ce que des avocats déposent des demandes pour empêcher leur renvoi.

Le gouvernement britannique a commencé à informer les personnes susceptibles d'être relocalisées, les premiers vols devant avoir lieu dans les prochains mois, a déclaré le ministère de l'Intérieur britannique dans un communiqué.

Présenté comme une tentative de perturber le modèle économique des gangs de passeurs, le plan a suscité des inquiétudes quant au bilan du Rwanda en matière de droits de l'homme, que le gouvernement britannique a lui-même relevé l'année dernière.

"Selon les informations dont nous disposons, le premier lot de migrants arrivera d'ici la fin du mois, mais... c'est le gouvernement britannique qui sait combien viendront et quand ils viendront", a déclaré le porte-parole adjoint du gouvernement rwandais, Alain Mukurarinda.

"Une fois qu'ils auront obtenu leur statut (de demandeur d'asile), ils iront vivre avec d'autres Rwandais. Ils seront libres. Ils ne seront pas des prisonniers", a déclaré Mukurarinda.

L'année dernière, plus de 28 000 migrants et réfugiés ont fait la traversée de l'Europe continentale vers la Grande-Bretagne sur des bateaux branlants. La Grande-Bretagne a déclaré que le plan visant à envoyer des personnes au Rwanda coûterait initialement 120 millions de livres (158 millions de dollars).

"La décision du Royaume-Uni d'aller de l'avant avec les expulsions de demandeurs d'asile vers le Rwanda est un affront à ses obligations internationales et tout simplement cruelle", a déclaré Lewis Mudge, directeur pour l'Afrique centrale de l'organisme de surveillance des droits Human Rights Watch.

Jeudi, le gouvernement rwandais a fait visiter aux journalistes les auberges qui étaient en train d'être adaptées pour accueillir les migrants.

La pension complète coûtera au gouvernement britannique 72 000 francs rwandais (71 $) par personne et par jour à Hope Guesthouse, a déclaré Ismail Bakina, le directeur de l'établissement.

(1 $ = 1 011,0000 francs rwandais)