Le programme actuel de six mois, qui se termine fin mars, devait coûter 18,4 milliards de livres (22,2 milliards de dollars) lorsque l'organisme de surveillance budgétaire du gouvernement a publié ses prévisions en novembre.
Les prix du gaz naturel britannique ont commencé à augmenter fortement au cours du second semestre 2021 et sont montés en flèche après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022. Ils ont été volatils depuis, et bien qu'ils soient maintenant revenus à peu près au même niveau qu'il y a un an, ils sont encore plusieurs fois plus élevés qu'au début de l'année 2021.
Le ministère britannique des finances a déclaré mercredi que M. Hunt annoncerait les résultats d'une étude sur le soutien à l'énergie des entreprises lorsque le parlement reviendrait la semaine prochaine de ses vacances de Noël.
Toutefois, lorsque M. Hunt a rencontré des entreprises mercredi, il les a averties que toute subvention future serait moins importante et a qualifié le régime actuel de "coûteux de manière insoutenable", avec des coûts pouvant atteindre des dizaines de milliards s'il était maintenu.
"Aucun gouvernement ne peut protéger en permanence les entreprises de ce choc des prix de l'énergie", a déclaré le ministère des finances.
"Le chancelier a expliqué que toute aide future, bien qu'à un niveau plus bas, serait conçue pour les aider à faire la transition vers le nouvel environnement de prix plus élevés et pour éviter une chute brutale de l'aide", a ajouté le ministère.
Le gouvernement britannique devait initialement publier ses propositions d'aide à l'énergie pour les entreprises avant la fin de l'année 2022.
Dans sa déclaration fiscale de novembre, M. Hunt a réduit de plus de moitié le niveau des subventions énergétiques dont bénéficieront les ménages types après le 1er avril. La facture énergétique annuelle d'un ménage moyen augmentera ainsi de 20 % pour atteindre 3 000 livres, ce qui permettra au gouvernement d'économiser 14 milliards de livres au cours du prochain exercice financier.
(1 $ = 0,8299 livre)
