Le règlement, qui comprend un paiement non divulgué, a été révélé mardi dans un dépôt au tribunal fédéral de Manhattan, où Giuffre avait poursuivi le duc d'York en août dernier. Le prince n'a pas reconnu avoir commis de faute dans le règlement.

L'affaire de Giuffre était centrée sur l'amitié d'Andrew avec feu Jeffrey Epstein, le financier et délinquant sexuel qui, selon elle, a également abusé d'elle sexuellement. Le dépôt a déclaré qu'Andrew regrette son association passée avec Epstein.

Dans le dépôt commun, les avocats de Giuffre, 38 ans, et Andrew, 61 ans, ont déclaré que leur accord de principe prévoit que le prince fasse un "don substantiel" à l'organisation caritative de Giuffre pour soutenir les droits des victimes.

"Le prince Andrew n'a jamais eu l'intention de dénigrer le caractère de Mme Giuffre, et il accepte qu'elle ait souffert à la fois en tant que victime établie d'abus et à la suite d'attaques publiques injustes", indique le dépôt.

Andrew a nié les accusations selon lesquelles il a forcé Giuffre, qui vit maintenant en Australie, à avoir des relations sexuelles à l'âge de 17 ans il y a plus de deux décennies au domicile londonien de Ghislaine Maxwell, associée d'Epstein, au manoir d'Epstein à Manhattan et sur l'île privée d'Epstein dans les îles Vierges américaines.

Un procès dans cette affaire devait commencer à la fin de cette année. Andrew aurait eu à témoigner sous serment.

"Il est connu que Jeffrey Epstein a trafiqué d'innombrables jeunes filles pendant de nombreuses années", indique le dépôt. "Le Prince Andrew regrette son association avec Epstein, et salue la bravoure de Mme Giuffre et d'autres survivants qui ont pris la défense d'eux-mêmes et des autres. Il s'engage à démontrer son regret pour son association avec Epstein en soutenant la lutte contre les maux du trafic sexuel, et en soutenant ses victimes."

POINT D'INTERROGATION

La déclaration représente un écart marqué par rapport à une interview de 2019 sur la BBC dans laquelle Andrew, qui est le deuxième fils de la reine Elizabeth, n'a pas montré de sympathie envers les victimes d'Epstein et a refusé de s'excuser pour son amitié avec le financier.

En janvier, la famille royale a retiré les titres militaires et les patronages royaux d'Andrew et a déclaré qu'il ne sera plus connu sous le nom de "Son Altesse Royale".

Andrew se défendait contre les poursuites de Giuffre en tant que simple citoyen. Pour l'instant, son exposition légale aux États-Unis à des réclamations similaires semble être terminée.

Penny Junor, biographe royale britannique, a qualifié le règlement de moyen "prudent" pour limiter les dommages supplémentaires causés à la famille royale, mais la réputation d'Andrew sera probablement marquée à jamais.

"Je crains qu'il n'y ait aucune chance qu'il revienne à des fonctions publiques", a déclaré Junor. "Un point d'interrogation planera toujours sur lui".

Buckingham Palace s'est refusé à tout commentaire. Une porte-parole du prince a refusé de faire des commentaires au-delà du dépôt au tribunal. Un avocat d'Andrew n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

David Boies, un avocat de Giuffre, a déclaré : "Cet événement parle de lui-même".

Andrew ne fait face à aucune accusation criminelle, et aucune ne résultera du procès de Giuffre car il s'agissait d'une affaire civile.

Le bureau du procureur américain Damian Williams à Manhattan a enquêté sur le trafic sexuel d'Epstein et a considéré Andrew au moins comme un témoin potentiel, ou "personne d'intérêt https://www.reuters.com/world/uk/prince-andrew-a-person-interest-epstein-probe-source-2021-08-16".

Andrew avait précédemment refusé les demandes d'interview du bureau, a déclaré l'ancien procureur américain Geoffrey Berman en juin 2020, le mois précédant l'arrestation de Maxwell.

Un porte-parole de Williams n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

GIUFFRE "CRAIGNAIT LA MORT".

Dans les documents judiciaires du procès, Giuffre a déclaré qu'elle "craignait la mort ou des blessures physiques pour elle-même ou pour une autre personne et d'autres répercussions pour avoir désobéi à Epstein, Maxwell et au Prince Andrew en raison de leurs puissantes connexions, de leur richesse et de leur autorité".

Elle a également déclaré qu'à Manhattan, Maxwell l'a forcée à s'asseoir sur les genoux d'Andrew pendant qu'il la touchait, et Andrew l'a forcée à se livrer à des actes sexuels contre sa volonté.

Le juge de district américain Lewis Kaplan a refusé de rejeter l'action en justice de Giuffre le mois dernier, sans se prononcer sur son bien-fondé. Il a également déclaré qu'il était prématuré de décider si le règlement civil de 2009 de Giuffre avec Epstein protégeait également Andrew. Epstein avait payé 500 000 dollars à Giuffre pour mettre fin à son procès en Floride l'accusant d'abus sexuels, sans admettre sa responsabilité.

Les avocats d'Andrew avaient soutenu que la poursuite de Giuffre était "sans fondement" https://www.reuters.com/world/uk/prince-andrew-seeks-dismissal-accuser-giuffres-lawsuit-2021-10-29 et qu'elle cherchait "un autre jour de paie", après avoir également reçu "des millions de dollars" dans un règlement de 2017 de son procès civil en diffamation contre Maxwell.

Epstein s'est tué à l'âge de 66 ans dans une cellule de prison de Manhattan en août 2019 alors qu'il attendait son procès pour des accusations de trafic sexuel.

Maxwell, 60 ans, a été reconnue coupable en décembre d'avoir recruté et préparé des filles mineures pour qu'Epstein en abuse entre 1994 et 2004. Elle demande un nouveau procès https://www.reuters.com/world/us/some-ghislaine-maxwell-jurors-initially-doubted-accusers-juror-says-2022-01-05.

Giuffre a poursuivi Andrew moins d'une semaine avant l'expiration d'une loi de l'État de New York prévoyant une fenêtre de deux ans pour intenter une action en justice pour des abus d'enfants remontant à plusieurs décennies.