Le Premier ministre Najib Mikati a déclaré le mois dernier que le gouverneur vétéran Riad Salameh, qui est au centre d'enquêtes nationales et internationales sur des allégations allant de la fraude au détournement de fonds, devrait rester https://www.reuters.com/world/middle-east/lebanon-pm-says-central-bank-governor-should-stay-now-2021-12-28 à son poste pour éviter d'ajouter aux problèmes du Liban qui navigue dans une profonde crise financière.

"Il est également nécessaire de clarifier ce qui est sorti hier (mardi) sur les questions liées au pouvoir judiciaire. Dans ce contexte, je dis qu'il n'est pas vrai que nous ayons interféré dans le travail du système judiciaire ou dans toute décision prise par le système judiciaire", a déclaré Mikati lors d'une conférence de presse.

Al Akhbar et d'autres médias libanais ont déclaré que Mikati avait appelé le plus haut procureur du Liban, Ghassan Oueidat, et menacé de démissionner si le juge Jean Tannous continuait à faire pression sur les banques pour obtenir des données dans son enquête.

L'enquête de Tannous porte sur des allégations de détournement de fonds et d'autres fautes à la banque centrale impliquant environ 300 millions de dollars de gains réalisés par une société appartenant au frère de Salameh, Raja.

Oueidat n'a pas répondu à une demande de commentaire. Reuters n'a pas pu joindre Raja Salameh et la banque centrale a déclaré ne pas avoir ses coordonnées.

Riad Salameh, qui dirige la banque depuis près de trois décennies, a nié à plusieurs reprises les accusations de malversations sur lesquelles enquête Tannous ou d'autres enquêtes libanaises et internationales.

Deux sources ont déclaré à Reuters que des membres de la sécurité de l'État libanais avaient visité au moins deux banques commerciales mardi dans le cadre de l'enquête sur Tannous, à la recherche d'informations sur le frère du gouverneur.

INTERDICTION DE VOYAGER

L'une des sources ayant connaissance d'une visite a déclaré que les responsables de la sécurité ont d'abord exercé une forte pression sur les responsables des banques pour obtenir des données, mais qu'ils ont ensuite soudainement changé d'approche, adoucissant leurs exigences.

"Les forces de sécurité sont devenues plus amicales et ont commencé à poser des questions générales plutôt que spécifiques... et c'est tout, et ils sont partis", a déclaré la source, demandant à ne pas être nommée en raison de la sensibilité du sujet.

Outre les enquêtes menées à l'intérieur du Liban, Riad Salameh fait l'objet d'une enquête par les autorités d'au moins quatre pays européens, dont la Suisse où une enquête examine également les gains réalisés par le frère du gouverneur.

La juge Ghada Aoun, qui dirige une autre enquête libanaise sur le gouverneur pour des allégations allant de la fraude à la mauvaise utilisation des fonds publics, a déclaré mardi qu'elle avait imposé une interdiction de voyager à Salameh et que la prochaine étape serait de chercher à l'interroger.

Salameh a déclaré mardi qu'il n'avait pas connaissance de l'ordre d'interdiction de voyage de Aoun et a rejeté les allégations de cette enquête, affirmant qu'elles faisaient "partie de la campagne visant à tromper l'opinion publique".

Mikati a déclaré lors de la conférence de presse de mercredi que l'objectif de toute action gouvernementale n'était "pas de défendre les individus mais de préserver les institutions" et les droits des déposants, qui ont été bloqués de leurs comptes pendant l'effondrement financier du Liban.

Le gouverneur, qui a le soutien de plusieurs politiciens de premier plan, est resté à son poste alors que l'économie du Liban a été écrasée par une montagne de dettes, que la monnaie s'est effondrée et que des pans entiers de la population ont sombré dans la pauvreté.