L'inflation, qui a atteint 7,9 % au début de l'année, son niveau le plus élevé depuis près de 15 ans, ainsi qu'une querelle avec l'Union européenne sur les normes démocratiques, qui a gelé les fonds destinés à la lutte contre la pandémie, ont compliqué le chemin de M. Orban vers la réélection, après 12 ans au pouvoir.
"La politique des quatre plafonds de prix n'a pas été une bonne chose", a déclaré M. Orban lors d'un forum d'affaires. "Mais les temps désespérés appellent des mesures désespérées.
M. Orban, qui doit affronter des élections très serrées le 3 avril, a déclaré que les plafonds des prix de détail de l'énergie resteraient en place.
Selon un sondage d'opinion réalisé par Zavecz Research et publié en début de semaine, son parti, le Fidesz, a gagné deux points d'avance sur l'opposition unie en février.
Mercredi, la plus haute juridiction de l'Union européenne a autorisé la suppression de milliards d'euros de fonds destinés à la Pologne et à la Hongrie, dont les dirigeants populistes sont accusés par l'Union de violer les droits démocratiques.
Selon l'UE, pour bénéficier de ces financements, les pays doivent respecter les normes européennes communes, que Varsovie et Budapest ont bafouées en imposant un contrôle politique sur le système judiciaire et les médias, et en restreignant les droits civils.
Tout en critiquant l'UE pour ne pas avoir débloqué les fonds, M. Orban a déclaré qu'il s'attendait à ce que la Hongrie reçoive une partie ou la totalité des fonds de rétablissement de la pandémie d'ici la fin de l'année, mais il n'a pas précisé comment l'impasse avec Bruxelles pourrait être résolue.
"Ils n'ont pas le droit de ne pas nous donner (les fonds)", a déclaré M. Orban, ajoutant qu'entre-temps, la Hongrie avait commencé à préfinancer les projets à l'aide de fonds nationaux.
Le dirigeant nationaliste a également déclaré que son gouvernement pourrait annoncer un nouvel investissement étranger en Hongrie d'une valeur de 6 milliards d'euros (6,79 milliards de dollars) avant les élections, mais il n'a pas donné d'autres détails.
Vendredi en fin de journée, le gouvernement de M. Orban a élargi le champ d'application du gel des taux d'intérêt aux contrats de location de logements.
M. Orban a déclaré que les tensions entre l'Ukraine et la Russie et les questions relatives au gazoduc Nord Stream 2, qui acheminerait du gaz naturel de la Russie vers l'Union européenne, rendaient incertaines les perspectives d'évolution des prix de l'énergie dans les mois à venir.
Mais il a ajouté que l'environnement d'inflation externe élevée devrait se maintenir dans un avenir prévisible. (1 dollar = 0,8833 euro) (Reportage d'Anita Komuves et de Gergely Szakacs ; Rédaction d'Helen Popper et de Jane Merriman)
