L'armée américaine, comme la société américaine, est sous tension politique après des années de politique de division. Une petite minorité de militaires a refusé l'ordre de se faire vacciner, après que cette question ait été politisée, et certains ont participé à l'émeute meurtrière du 6 janvier au Capitole des États-Unis par des partisans du président de l'époque, Donald Trump.

Suite à l'émeute, l'administration Biden, qui a pris ses fonctions le 20 janvier, a passé une grande partie de l'année à travailler pour clarifier sa définition de l'extrémisme et les types de participation militaire à des activités extrémistes à interdire explicitement, dévoilant les résultats lundi.

La nouvelle définition comprend tout, de l'interdiction de "liker" du contenu extrémiste sur les médias sociaux à la collecte de fonds ou à la manifestation pour une organisation extrémiste. Les sanctions, s'il y en a, pourraient relever des commandants locaux.

Pourtant, le Pentagone n'a pas interdit l'adhésion à tout groupe, des Proud Boys aux Oath Keepers et au Ku Klux Klan, et a évité de se prononcer sur des scénarios spécifiques, comme l'opinion d'un soldat sur la légitimité de Biden en tant que président.

À plusieurs reprises, Trump a affirmé à tort que sa défaite électorale de 2020 face au démocrate résultait d'une fraude électorale généralisée.

"Si nous nous mettions à dresser une liste de groupes extrémistes, elle ne serait probablement aussi bonne que le jour où nous l'avons publiée, car ces groupes changent", a déclaré John Kirby, porte-parole du Pentagone, lors d'un point de presse.

Les responsables de la défense américaine ont toutefois déclaré que les restrictions annoncées lundi signifiaient qu'une participation significative et active à l'un de ces groupes serait impossible.

Adam Smith, le principal démocrate de la commission de surveillance militaire de la Chambre des représentants, a fait l'éloge de la politique actualisée.

"Protéger nos membres de service de la menace de l'extrémisme violent est bien trop important pour la désinformation partisane", a-t-il déclaré dans un tweet.

L'annonce du Pentagone est intervenue quelques semaines après que l'inspecteur général du Pentagone ait cité 294 allégations d'activités extrémistes de la part de membres des services américains, dont 10 allégations d'intrusion au Capitole le 6 janvier et 102 allégations de participation à des violences extrémistes domestiques.

Il y avait également 70 allégations d'activité extrémiste violente à motivation raciale et 73 allégations d'extrémisme anti-gouvernemental ou anti-autorité.

UN SUIVI INCOHÉRENT

L'inspecteur général a reproché au ministère de la Défense de ne pas avoir assuré un suivi cohérent et uniforme des données.

"Jusqu'à ce que le DoD établisse une politique à l'échelle du DoD pour le suivi et le signalement des allégations d'activités interdites, le DoD continuera à avoir un suivi incohérent ... et des difficultés à valider l'exactitude des données", a-t-il déclaré.

Dans son rapport sur l'extrémisme, le Pentagone a déclaré que les données disponibles montrent généralement que les cas d'activités extrémistes interdites parmi les membres du service sont rares. M. Kirby a déclaré que les responsables avaient trouvé une centaine de cas au total, mais a reconnu que le Pentagone devait faire un meilleur travail de collecte de données.

Les responsables de la défense américaine, expliquant la nouvelle politique, ont déclaré qu'elle exploiterait les outils existants qui identifient les menaces terroristes et les espions dans les rangs pour mieux éliminer les activités extrémistes.

Mais les objectifs et le calendrier d'application de la nouvelle politique n'étaient pas clairs, notamment le moment où les troupes américaines pourraient commencer à être punies pour une utilisation inappropriée des médias sociaux.

Les responsables ont déclaré qu'ils n'avaient pas l'intention de surveiller régulièrement Twitter, Facebook et d'autres sites de médias sociaux, ce qui a soulevé des questions quant à savoir si la nouvelle politique constituait un écart substantiel par rapport au contrôle existant des membres des services américains à des moments clés de leur carrière, y compris le recrutement.

M. Kirby a souligné que l'objectif de cette politique n'était pas d'interdire toute activité politique des membres des services américains - ce qui serait difficile à faire lorsque les membres des forces de réserve, par exemple, comprennent des représentants du gouvernement.

"Il ne s'agit pas de tendances politiques ou d'inclinations partisanes", a déclaré Kirby, ajoutant qu'il s'agissait d'"activité".