Le Nikkei a commencé la journée en force, atteignant un nouveau sommet à 31 352,53 - un niveau atteint pour la dernière fois en août 1990 - mais a réduit ses gains après la pause de midi, attirant les vendeurs.
Les baisses en cascade ont fait chuter l'indice de référence de 0,83 %, avant de s'établir à 30 963,00, soit une baisse de 0,4 %.
Le Topix, plus large, était en baisse de 0,58 % à 2 163,27, après avoir atteint un sommet de plus de trois décennies à 2 188,66 au cours de la séance du matin.
"Le Nikkei a commencé à paraître lourd dans l'après-midi, ce qui a entraîné des prises de bénéfices", a déclaré Masahiro Ichikawa, stratège en chef du marché chez Sumitomo Mitsui DS Asset Management.
Le Nikkei a fait un bond de 7,7 % depuis le 10 mai pour atteindre le sommet de mardi. En revanche, l'indice des actions mondiales a progressé d'environ 0,9 % au cours de la même période.
Un indicateur technique populaire, l'indice de force relative (RSI) sur 14 jours, a dépassé 85 plus tôt dans la journée, sur une échelle de 100. Un indice supérieur à 70 est généralement considéré comme suracheté. (Rapport de Kevin Buckland ; Rédaction de Shailesh Kuber)
