Le Nigeria va interdire le commerce de rue des devises étrangères dans le pays en vertu de nouvelles règles établies par la banque centrale, qui stipulent également des niveaux de capital minimum plus élevés pour les opérateurs de bureaux de change.

La banque centrale a émis ces directives dans un document publié vendredi en fin de journée, mais n'a pas précisé quand elles entreraient en vigueur.

Ces mesures font partie de réformes plus larges du marché des devises du Nigéria, qui a souffert de pénuries chroniques de dollars après que les investisseurs étrangers aient fui à la suite de l'effondrement des prix du pétrole et de l'introduction de contrôles des capitaux en 2015.

Les devises sont vendues dans les rues des quartiers d'affaires de Lagos et d'Abuja par des particuliers ou des agents des bureaux de change qui opèrent en dehors des bureaux pour réduire les coûts d'exploitation.

La banque centrale a déclaré dans ses directives que les opérateurs de bureaux de change devront disposer d'un capital d'au moins 2 milliards de nairas (1,28 million de dollars) pour être des opérateurs nationaux, contre 35 millions de nairas actuellement.

Les bureaux de change opérant au niveau régional devront disposer d'un capital minimum de 500 millions de nairas.

En vertu de la nouvelle réglementation, les particuliers ne pourront pas retirer plus de 500 dollars en espèces à la fois, les montants plus élevés devant être réglés par l'intermédiaire de la banque.

Les analystes s'attendent à ce que la banque augmente ses taux d'intérêt de 225 points de base pour les porter à 21,00 %. Il s'agit de la première réunion du gouverneur Olayemi Cardoso depuis sa prise de fonction en septembre.

Lundi, le naira s'est raffermi à 1.550 pour un dollar sur le marché parallèle, un niveau similaire à celui du marché officiel, contre 1.800 naira une semaine plus tôt.

Le taux de change officiel du naira s'est négocié à des niveaux proches de ceux du marché parallèle après la dévaluation de la monnaie le mois dernier, son deuxième ajustement en moins d'un an, alors que la pénurie criante de dollars a poussé la monnaie nigériane à la baisse.

L'agence de lutte contre la corruption a effectué des descentes chez des opérateurs de bureaux de change à Abuja vendredi et au cours du week-end, et a détenu certains responsables. L'agence a par le passé accusé les opérateurs de spéculer sur la monnaie.

La Commission des crimes économiques et financiers n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Dans le cadre des nouvelles directives, la banque centrale a plafonné le montant et la fréquence des achats effectués par les particuliers à la recherche de devises pour les voyages, les frais de scolarité et les factures d'hôpital. (1 $ = 1 560,00 nairas) (Reportage complémentaire de Camillus Eboh et Felix Onuah ; Rédaction de Susan Fenton)