Et ce, malgré le différend qui oppose les États-Unis et le Mexique au sujet de la proposition mexicaine de limiter les importations de maïs génétiquement modifié (GM), qui, si elle était appliquée de la manière la plus radicale, pourrait gravement nuire aux exportations de maïs des États-Unis.
Au 18 janvier, un record de 15,3 millions de tonnes métriques de maïs américain étaient prévues pour être expédiées au Mexique en 2023-24, soit 20 % de plus que le précédent record établi il y a deux ans.
La production américaine de maïs a atteint un niveau record en 2023, ce qui a entraîné une baisse des prix et une augmentation de la demande d'exportation par rapport à l'année précédente. Toutefois, les prévisions d'exportation du ministère américain de l'agriculture pour l'ensemble de l'année 2023-24, qui se termine le 31 août, se situent dans la moyenne par rapport aux autres années récentes.
Cette prévision de 53,3 millions de tonnes ne devrait pas être controversée puisque les ventes totales de maïs américain à l'exportation au 18 janvier couvraient 61 % de cette prévision, ce qui est largement dans la moyenne pour cette date. Le Mexique représente 47 % de ces ventes totales, ce qui en fait le principal acheteur, suivi de loin par le Japon (14 %).
La part de 47 % du Mexique dans les ventes de maïs américain est bien supérieure aux moyennes récentes pour cette date, bien que le record soit de 48 % à la même époque il y a un an, ce qui signifie que le rythme élevé des réservations du Mexique reste dans les limites historiques. Le Mexique devrait importer une quantité record de maïs en 2023-24 en raison de l'augmentation de la consommation, et les États-Unis en sont le principal fournisseur.
La part importante du Mexique dans les ventes américaines est favorisée par le fait que la Chine ne représente que 6 % de toutes les ventes de maïs américain jusqu'à présent, contre environ 17 % il y a un an et 28 % il y a deux ans. Les 14 % du Japon sont supérieurs à la moyenne récente, mais inférieurs aux niveaux d'avant 2021, avant que la Chine ne devienne un gros acheteur de maïs américain.
L'avenir des échanges de maïs entre les États-Unis et le Mexique est incertain, car le Mexique a proposé ces dernières années d'interdire ou de limiter les importations de maïs génétiquement modifié. Le maïs génétiquement modifié représente la grande majorité de la production américaine, bien que l'absence d'options alternatives pour le Mexique ait maintenu les inquiétudes des acteurs du marché à distance.
Les États-Unis ont contesté les efforts du Mexique dans le cadre de l'accord États-Unis-Mexique-Canada, et une solution pourrait être trouvée en mars.
RÔLE DU BRÉSIL
Le Brésil est une épine dans le pied des exportateurs américains de maïs, surtout depuis qu'il est devenu le premier fournisseur mondial l'année dernière, empiétant ainsi sur les activités traditionnelles des États-Unis. Les exportateurs américains ont l'avantage de la proximité avec le Mexique, bien que l'augmentation de l'activité dans les ports du nord du Brésil ait rendu le commerce Mexique-Brésil de plus en plus viable.
Mais le maïs américain a eu l'avantage au Mexique au cours de la dernière année civile, puisque ses exportations vers le Mexique en 2023 ont augmenté d'environ 18 % par rapport à l'année précédente, malgré une baisse de 22 % des exportations américaines vers toutes les destinations.
L'inverse s'est produit au Brésil, dont les exportations pour 2023 ont augmenté de 29 % sur l'année pour atteindre un nouveau record, mais dont les expéditions vers le Mexique ont chuté de 3 % sur l'année. Cela pourrait s'expliquer en partie par la quantité massive de maïs brésilien réclamée par la Chine l'année dernière, un volume 14 fois supérieur à celui de 2022.
La baisse des coûts contribue aux efforts des États-Unis. Au premier trimestre 2023-24 (septembre-novembre), le prix du maïs américain exporté vers le Mexique a baissé de 24 % par rapport à la même période de l'année précédente, ce qui représente le niveau le plus bas en trois ans pour le premier trimestre.
Les expéditions de maïs brésilien vont ralentir dans l'immédiat, le soja devenant prioritaire, et les données d'expédition suggèrent que les exportations de maïs de janvier seront nettement inférieures au record de janvier dernier.
Le Brésil et l'Argentine cultivent aussi principalement du maïs génétiquement modifié, de sorte que les États-Unis resteront sans doute la principale source d'approvisionnement du Mexique pour l'instant, en particulier compte tenu des différences de volume.
En 2023, le Brésil a expédié environ 1,67 million de tonnes de maïs au Mexique, contre environ 18 millions de tonnes de maïs américain l'année dernière. Karen Braun est analyste de marché pour Reuters. Les opinions exprimées ci-dessus sont les siennes.
