M. Chilima, 51 ans, a été inhumé dans son village de Nsipe, dans le district de Ntcheu, à environ 160 km au sud-est de la capitale Lilongwe.
La veille au soir, la foule, qui estimait que les autorités n'avaient pas agi assez rapidement pour organiser une mission de recherche et de sauvetage lorsque l'avion militaire avait disparu, avait bloqué la route et jeté des pierres sur les véhicules du cortège funèbre à l'arrivée de celui-ci.
À un moment donné, dimanche soir, une voiture circulant sur la route principale a foncé dans la foule, tuant quatre personnes et en blessant plus d'une douzaine d'autres, selon la police.
Le président Lazarus Chakwera, qui a demandé l'ouverture d'une enquête indépendante sur l'accident d'avion et sur les mesures prises, a assisté à l'enterrement lundi, mais ne s'est pas adressé aux personnes en deuil.
Les dirigeants politiques et religieux ont appelé au calme.
"Souvenons-nous du vice-président en observant la paix et en maintenant le calme, qu'il a toujours prôné", a déclaré l'archevêque Thomas Msusa, de l'archidiocèse de Blantyre, l'un des membres du clergé qui ont célébré la cérémonie.
Chilima était le leader du parti United Transformation Movement. Il s'est associé à M. Chakwera pour former l'Alliance Tonse, le parti au pouvoir, et a été son colistier lors de leur victoire aux élections de 2020.
Les relations entre les deux hommes sont toutefois devenues tendues à l'approche de l'élection présidentielle de 2025, au cours de laquelle le vice-président devrait défier le président.
M. Chilima a été arrêté en 2022 à la suite d'allégations de corruption. Toutefois, un tribunal a abandonné les charges retenues contre lui le mois dernier, après que le directeur des poursuites publiques a déposé une demande de classement de l'affaire. Chilima avait nié tout acte répréhensible.
