En juillet, la Russie a mis fin à un accord vieux d'un an qui permettait à l'Ukraine, l'un des principaux exportateurs mondiaux, d'expédier des céréales à partir de ses ports de la mer Noire malgré l'invasion et le contrôle militaire des eaux ukrainiennes par la Russie, ce qui a permis d'atténuer la flambée des prix mondiaux.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a été interrogé lors d'un point de presse sur les accusations du chef du Conseil de sécurité ukrainien selon lesquelles Moscou serait à l'origine de la famine en Afrique, où de nombreux pays dépendent de l'importation de céréales.
Ces accusations "sont totalement infondées, erronées et constituent une distorsion délibérée de la réalité", a déclaré M. Peskov.
"La pénurie de céréales et les pénuries alimentaires sur le continent africain n'ont rien à voir avec notre pays.
"La Russie, même aujourd'hui, bien que l'accord lui-même ne fonctionne plus, adopte une position responsable : vous connaissez l'initiative visant à envoyer gratuitement des céréales aux pays les plus pauvres du continent africain.
En quittant l'accord, la Russie a fait valoir que les sanctions occidentales entravaient ses propres exportations de denrées alimentaires et d'engrais, en violation d'un accord distinct.
Depuis lors, le président russe Vladimir Poutine a promis d'envoyer gratuitement jusqu'à 50 000 tonnes de céréales à chacun des six pays africains, une quantité qui ne devrait pas permettre de remédier de manière significative aux pénuries alimentaires sur le continent.
M. Peskov a déclaré qu'il n'y avait pas encore de résultats concrets concernant un projet d'expédition de céréales russes impliquant la Turquie et le Qatar.
La Russie a proposé ce plan, dans lequel le Qatar garantirait des livraisons gratuites de céréales aux pays pauvres, comme alternative à l'accord sur les céréales de la mer Noire.
La Turquie a toutefois tenté de convaincre Moscou de revenir à l'accord qu'elle avait négocié. Deux sources turques ont déclaré à Reuters que le président turc Tayyip Erdogan rencontrerait M. Poutine dans la station balnéaire russe de Sotchi, sur la mer Noire, le 4 septembre, pour des discussions portant sur les exportations de céréales de la mer Noire.
