Moscou a annoncé mardi un retrait partiel de ses forces, apaisant les craintes occidentales d'une invasion imminente de l'Ukraine, mais les États-Unis et l'OTAN ont déclaré mercredi que la présence militaire russe dans ce pays était en fait en train de s'accroître, et non de diminuer.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré lors d'un point de presse que le ministère russe de la Défense avait un calendrier précis pour le retour des unités dans leurs bases permanentes.
"Il est clair que le regroupement pour les exercices (militaires) a été construit sur de nombreuses semaines, et il est bien sûr impossible de le retirer en un seul jour. Ils ne peuvent pas simplement décoller et s'envoler... cela prend du temps", a déclaré Peskov.
"Comme toujours des accusations sans fondement", a-t-il ajouté.
La Russie a démenti à plusieurs reprises tout projet d'invasion de l'Ukraine, bien qu'elle ait massé - selon les estimations américaines - quelque 150 000 soldats près de la frontière. La Russie organise également d'énormes exercices militaires en Biélorussie, qui doivent se poursuivre jusqu'à dimanche.
M. Peskov a déclaré que Moscou était sérieusement préoccupée par une flambée de violence dans la région du Donbass, dans l'est de l'Ukraine, entre les forces gouvernementales ukrainiennes et les séparatistes pro-russes et qu'elle suivait la situation de près.
Les rebelles et les forces ukrainiennes ont échangé jeudi des accusations selon lesquelles chacun avait tiré au-delà de la ligne de cessez-le-feu.
Le conflit dans le Donbass a débuté en 2014 et couve depuis lors malgré de nombreux cessez-le-feu.
Le renforcement militaire de la Russie a suscité les craintes occidentales qu'une sorte de provocation mise en scène dans l'est de l'Ukraine puisse servir d'excuse à une offensive complète.
