"Le plus grand défi pour l'économie japonaise est le manque de croissance des salaires. Si les salaires n'augmentent pas, la consommation ne reprendra pas et les entreprises n'augmenteront pas leurs investissements", a déclaré M. Kihara lors d'une émission de télévision.

Bien qu'il incombe aux entreprises de décider du montant de leurs augmentations de salaire, le gouvernement peut aider à obtenir des salaires plus élevés par le biais d'incitations fiscales, a déclaré M. Kihara. Le gouvernement peut également inciter les entreprises à divulguer davantage d'informations sur les sommes qu'elles consacrent aux ressources humaines, a-t-il ajouté.

Ces remarques font écho à celles du gouverneur de la Banque du Japon (BOJ), Haruhiko Kuroda, qui a souligné que l'obtention de salaires plus élevés serait cruciale pour que l'économie atteigne durablement son objectif d'inflation de 2 %, grâce à une forte demande intérieure.

"Le gouvernement se concentrera davantage sur la réalisation de la croissance des salaires. C'est particulièrement important car les prix augmentent", a déclaré M. Kihara.

L'administration du Premier ministre Fumio Kishida a vu sa cote de popularité chuter en partie à cause des inquiétudes liées à l'augmentation du coût de la vie, les récentes chutes brutales du yen ayant fait grimper le coût de l'importation de matières premières déjà chères.

L'inquiétude du gouvernement concernant les effets secondaires de la politique de relance économique de la BOJ sur l'affaiblissement du yen est en partie à l'origine de la décision surprise de la BOJ, au début du mois, de modifier son contrôle du rendement des obligations et de permettre aux taux d'intérêt à long terme d'augmenter davantage, ont déclaré des sources à Reuters.

L'inflation des prix à la consommation au Japon a atteint le niveau le plus élevé depuis quatre décennies, soit 3,7 % en novembre, ce qui est bien supérieur à l'objectif de la BOJ, frappant les ménages qui n'ont pas encore vu leurs salaires augmenter suffisamment pour compenser la flambée des prix des biens de consommation.