Les médias nationaux et certains acteurs du marché ont mis en garde contre les inconvénients potentiels d'un yen faible, qui pousse à la hausse les prix des importations et le coût de la vie des ménages à un moment où l'économie se remet de la pandémie de COVID-19.
"Je ne ferai pas de commentaires sur le marché des devises lui-même, mais la stabilité est avant tout importante", a déclaré M. Suzuki aux journalistes.
"De ce point de vue, nous allons surveiller de près les mouvements du marché des devises et leur impact sur l'économie japonaise", a-t-il ajouté, lorsqu'on lui a demandé si l'affaiblissement du yen était négatif pour l'économie.
Les remarques de Suzuki sont intervenues alors que le dollar s'est approché de son plus haut niveau depuis cinq ans, à 116,355 yens, atteint mardi, après s'être renforcé en raison des attentes selon lesquelles la Réserve fédérale américaine s'engagera dans des hausses régulières des taux d'intérêt tandis que la Banque du Japon maintiendra des taux ultra-bas.
Les décideurs japonais ont traditionnellement favorisé un yen faible car il donne aux exportateurs un avantage concurrentiel.
Mais le gouverneur de la BOJ, Haruhiko Kuroda, a déclaré le mois dernier que l'augmentation du volume des exportations due à la faiblesse du yen pourrait avoir diminué par rapport au passé, car davantage d'entreprises japonaises ont transféré leur production à l'étranger.
M. Kuroda a également déclaré que l'impact d'un yen faible sur les ménages pourrait être plus important en raison de la dépendance croissante du Japon vis-à-vis des importations de matières premières, proposant ainsi la reconnaissance la plus directe à ce jour des inconvénients potentiels d'un yen faible.
L'inflation de gros atteignant déjà un niveau record et faisant grimper le coût de la vie, une nouvelle baisse du yen pourrait devenir politiquement douloureuse pour le Premier ministre Fumio Kishida avant les élections de la chambre haute qui se profilent à l'horizon de l'été.
Les données publiées vendredi ont montré que les dépenses des ménages ont diminué pour le quatrième mois consécutif et que les salaires réels ajustés à l'inflation ont chuté de 1,6 % en novembre par rapport à l'année précédente.
Selon les analystes de J.P. Morgan, le taux effectif réel du yen, qui a chuté à son plus bas niveau en 50 ans, devrait continuer à baisser et réduire le pouvoir d'achat des consommateurs.
Mais les responsables politiques japonais voient peu de possibilités d'intervenir sur le marché des devises pour arrêter la chute du yen, certains concédant qu'il y a de bonnes raisons pour qu'il s'adoucisse, étant donné la faiblesse de l'économie japonaise, la perte de compétitivité et les finances publiques désastreuses.
"D'une certaine manière, un yen faible reflète les fondamentaux du Japon", a déclaré un ministère sous couvert d'anonymat, ajoutant toutefois que Tokyo était prêt à intervenir si la baisse du yen devenait trop forte.
Le Japon est resté à l'écart de toute intervention sur le marché des devises depuis 2011, lorsque des tremblements de terre dévastateurs et la crise nucléaire de Fukushima qui a suivi ont déclenché une flambée du yen, valeur refuge. (Reportage supplémentaire de Kaori Kaneko ; édition par Himani Sarkar, Jacqueline Wong et Simon Cameron-Moore)
