Le Premier ministre japonais Fumio Kishida et le Premier ministre australien Scott Morrison ont tenu un sommet virtuel pour sceller un pacte qui était en préparation depuis plusieurs années.

L'Australie a travaillé avec le Japon, l'Inde, les États-Unis et la Grande-Bretagne pour renforcer les liens de défense dans un contexte d'inquiétudes concernant la Chine, notamment sa pression sur Taïwan, la liberté de navigation dans la région et les différends commerciaux.

L'accord d'accès réciproque (RAA), le premier du Japon avec n'importe quel pays, permettra aux armées australienne et japonaise de travailler en toute transparence l'une avec l'autre en matière de défense et d'opérations humanitaires, a déclaré M. Morrison.

"Le Japon est notre partenaire le plus proche en Asie, comme en témoigne notre partenariat stratégique spécial, le seul partenariat de ce type en Australie - un partenariat égalitaire de confiance partagée entre deux grandes démocraties engagées en faveur de l'État de droit, des droits de l'homme, du libre-échange et d'un Indo-Pacifique libre et ouvert", a déclaré M. Morrison lors d'une cérémonie de signature.

Le seul autre pacte militaire du Japon est avec les États-Unis, un accord sur le statut des forces datant de 1960 qui permet aux États-Unis de baser des navires de guerre, des avions de chasse et des milliers de soldats au Japon et dans les environs dans le cadre d'une alliance que les États-Unis décrivent comme le fondement de la sécurité régionale.

"Le RAA est un traité historique qui ouvre un nouveau chapitre pour une coopération avancée en matière de défense et de sécurité dans un monde complexe et en rapide évolution, ce que vous et moi comprenons très bien", a déclaré Morrison à Kishida.

Avant la réunion, Morrison a déclaré que des liens plus forts avec le Japon étaient nécessaires "pour faire face à un nouvel environnement encore plus difficile, notamment dans la région indo-pacifique".

Kishida devait se rendre en Australie jeudi, mais a annulé son voyage pour faire face à une recrudescence des cas de COVID-19 au Japon.