Le Pacific Amphibious Leaders Symposium (PALS) a été lancé par les États-Unis à Hawaï en 2015 alors qu'ils commençaient à passer d'une politique d'engagement avec la Chine à une politique visant à limiter l'influence de Pékin. Cela comprenait un pivot militaire de Washington vers l'Asie et une poussée pour des liens plus profonds avec des nations partageant les mêmes idées dans la région.

"Aucune nation ne peut tout faire toute seule, tout le monde a une pièce à proposer", a déclaré le lieutenant-général Steven Rudder, commandant des Forces des Marines américaines du Pacifique, dans un discours de clôture.

L'événement de quatre jours, qui s'est terminé jeudi, est le premier à être accueilli par le Japon, et intervient au moment où Tokyo cherche à assumer un rôle plus important en matière de sécurité régionale pour contrer la Chine, la Corée du Nord et la Russie. Le Japon a reproché à ses voisins d'ignorer les normes internationales et, depuis l'attaque de Moscou contre l'Ukraine, s'est alarmé de la perspective de voir Pékin utiliser la force pour mettre Taïwan sous son contrôle.

"PALS 2022 diffuse un message puissant selon lequel nous n'autorisons pas les changements unilatéraux du statu quo par la force", a déclaré le général Yoshihide Yoshida, chef d'état-major de la Force d'autodéfense terrestre du Japon, aux côtés de Rudder.

La Chine affirme que ses récents exercices militaires autour de Taïwan, qu'elle considère comme une partie de son territoire, sont destinés à défendre sa souveraineté.

S'exprimant à Singapour lors du Dialogue Shangri-La samedi, le ministre japonais de la Défense Nobuo Kishi a décrit son pays comme se trouvant sur une ligne de front entouré d'acteurs non respectueux des règles et dotés de l'arme nucléaire.

Environ 70 participants à l'EPLA ont visité jeudi une base navale et un camp de l'armée près de Tokyo pour observer des exercices et inspecter des équipements militaires, notamment des aéroglisseurs et des avions Osprey transportant des troupes. Les forces américaines au Japon ont également exposé un système de roquettes à haute mobilité (HIMARS) similaire à ceux que le Pentagone fournit à l'Ukraine pour l'aider à combattre les forces d'invasion russes qui, selon Moscou, sont là pour une "opération spéciale".

Parmi les participants figuraient des commandants militaires d'Asie du Sud-Est, tels que la Thaïlande et l'Indonésie, qui contestent en partie les revendications territoriales de la Chine sur la majeure partie de la zone stratégique du sud de la Chine.

La Grande-Bretagne et la France, qui ont envoyé des patrouilles navales en Asie ces dernières années, et les nations insulaires du Pacifique, dont les Fidji et les Maldives, ont également envoyé des représentants.