Trois autres pirates nigérians présumés, capturés en même temps par une frégate danoise et faisant l'objet des mêmes accusations, ont été libérés jeudi, le Danemark n'ayant pas trouvé de pays dans la région pour les accueillir, ont indiqué les forces armées danoises.

Les trois hommes, qui étaient détenus à bord de la frégate Esbern Snare dans le golfe de Guinée, ont été mis en mer à bord d'un petit canot pneumatique contenant suffisamment de nourriture et de carburant pour leur permettre d'atteindre la côte en toute sécurité, après que les charges retenues contre eux ont été levées.

"Ils n'ont aucun lien avec le Danemark et le crime dont ils sont accusés a été commis loin du Danemark. Ils n'ont tout simplement pas leur place ici, et c'est pourquoi je pense que c'est la bonne chose à faire", a déclaré le ministre danois de la justice, Nick Haekkerup, dans un communiqué.

La frégate, qui a été déployée au large de l'Afrique de l'Ouest en octobre, est intervenue lors d'une attaque présumée contre un navire commercial le mois suivant, tuant quatre pirates et embarquant quatre autres suspects à bord de la frégate. Depuis, le Danemark n'a pas réussi à trouver un pays de la région qui accepte d'accueillir les quatre suspects.

Le quatrième suspect, qui a été transporté dans un hôpital du Ghana pour y subir des blessures et a été amputé d'une jambe, a été amené au Danemark pour y être poursuivi parce qu'il ne pouvait pas être relâché en mer en toute sécurité en raison de son état de santé.

Le suspect a plaidé non coupable de tentative d'homicide sur des soldats danois. Son avocate Birgitte Skjodt a déclaré à la chaîne de télévision TV2 qu'elle avait demandé l'abandon des poursuites contre son client, comme cela a été fait pour les trois autres suspects.

Le procureur Karen Moestrup Jensen, de l'unité danoise chargée des crimes spéciaux, a déclaré que l'enquête sur l'incident se poursuivrait.

Le Danemark a déployé la frégate dans le golfe de Guinée afin de protéger les navires dans un contexte de risques accrus de piraterie. Les eaux du golfe de Guinée sont un haut lieu de la piraterie depuis des années, mais les incidents ont diminué depuis que les autorités nationales ont intensifié leurs efforts en matière de sécurité, avec l'aide de navires de guerre étrangers.