Leif Johansson, qui est à la tête du groupe suédois depuis 1997, quittera aussi le conseil d'administration de Volvo.

Il a dit ne pas vouloir briguer ailleurs un autre poste de direction, mais indiqué qu'il pourrait envisager d'intégrer d'autres conseils d'administration.

L'action Volvo a fini en recul de près de 1% à 111,20 couronnes suédoises.

Volvo a fait savoir qu'aucun successeur n'avait encore été désigné et que Leif Johansson avait annoncé au conseil d'administration son intention de démissionner mercredi.

"On s'attendait à ce qu'il parte dans les années à venir", commente un analyste qui souhaite garder l'anonymat. "Toutefois, c'est un peu surprenant qu'ils n'aient pas trouvé un successeur si ce départ était prévu."

Leif Johansson a supervisé la transformation de Volvo ces dernières années, qui a permis au groupe de s'élever à la deuxième place mondiale en terme de ventes de poids lourds, derrière le leader du marché Daimler.

Après avoir cédé ses activités dans l'automobile à l'américain Ford, le groupe s'est développé rapidement au cours de la dernière décennie, rachetant le groupe Mack, la division poids lourds de Renault et Nissan Diesel. Il a par ailleurs étendu son activité aux marchés indiens et chinois.

Durement frappée par la crise mondiale, la demande de poids lourds a fortement rebondi ces derniers mois, soutenue par la croissance des marchés émergents d'Asie et d'Amérique Latine.

Toutefois, les difficultés budgétaires européennes pourraient mettre à mal cette reprise.

"Le calendrier convient à la fois à ma situation personnelle et à celle du groupe, particulièrement stable", a déclaré Leif Johansson dans un communiqué.

Bureau de Stockholm, Catherine Monin pour le service français, édité par Danielle Rouquié