WASHINGTON, 27 janvier (Reuters) - Les Etats-Unis ont commencé à livrer des armes légères aux rebelles syriens "modérés" du sud du pays et le Congrès a discrètement approuvé le budget nécessaire à de nouvelles livraisons, déclare-t-on de sources sécuritaires américaines et européennes.

Les armes sont livrées via la Jordanie aux groupes rebelles non islamistes, dans une région où les mouvements djihadistes qui contrôlent une bonne partie du nord de la Syrie ne sont pas très actifs.

Il s'agit pour l'essentiel d'armes légères mais aussi de roquettes anti-chars, disent les sources, précisant que les livraisons ne comprennent en revanche pas de missiles sol-air portables.

Ces livraisons ont été approuvées par le Congrès lors d'un vote à huis clos jusqu'à la fin de l'exercice budgétaire 2014, qui s'achève le 30 septembre.

La fourniture d'armes aux rebelles qui tentent depuis trois ans de renverser le président Bachar al Assad a longtemps été retardée par les réticences du Congrès à voir du matériel sophistiqué tomber entre de mauvaises mains.

Selon un responsable américain au fait du dossier, les services de sécurité et les élus américains estiment que ce risque est limité dans la partie sud du pays.

La Russie a également accéléré ses livraisons d'armes à l'armée de Bachar al Assad, ont indiqué à Reuters des sources au fait de ces opérations. (Voir )

(Mark Hosenball; Tangi Salaün pour le service français) )