Un représentant du gouvernement canadien a déclaré samedi qu'il réexaminait une décision du conseil des prud'hommes du pays, après qu'une grève surprise des mécaniciens de WestJet Airlines a entraîné l'annulation de 150 vols, affectant environ 20 000 passagers.

Le ministre du travail, Seamus O'Regan, a déclaré dans un communiqué publié sur X que la décision du Conseil canadien des relations industrielles était "clairement incompatible avec mes directives".

"Je prendrai des mesures supplémentaires pour protéger les intérêts de l'employeur, du syndicat et de tous les Canadiens qui voyagent pendant ce week-end de fête nationale", a déclaré M. O'Regan.

Afin d'éviter une grève des quelque 680 membres du syndicat Aircraft Mechanics Fraternal Association qui travaillent pour la deuxième compagnie aérienne du Canada, M. O'Regan avait demandé au conseil d'administration de régler le différend par un arbitrage exécutoire.

Vendredi, le conseil d'administration a ordonné que le contrat soit finalisé par voie d'arbitrage, mais il a ajouté dans une ordonnance que le "renvoi ministériel n'a pas pour effet de suspendre le droit de grève ou de lock-out".

En Amérique du Nord, les syndicats ont profité de l'étroitesse du marché de l'emploi pour obtenir des contrats importants à la table des négociations. Les pilotes de ligne, les ouvriers de l'automobile et d'autres ont ainsi obtenu des augmentations considérables en 2023.

Le syndicat a adressé un préavis de grève à WestJet après que 97 % de ses membres ont voté le rejet d'un accord salarial provisoire conclu en mai.

WestJet a déclaré qu'elle cherchait activement à prendre des mesures pour minimiser la perturbation des vols, notamment en demandant au gouvernement canadien d'agir immédiatement.

"Nous savons à quel point cette situation est pénible pour nos clients et nos employés ; cependant, nous devons commencer immédiatement à stationner nos avions en toute sécurité, a déclaré Diederik Pen, président de WestJet Airlines et chef de l'exploitation du groupe, dans un communiqué publié vendredi.

Le syndicat a déclaré avoir été informé par WestJet que la compagnie aérienne ne s'engagerait pas dans d'autres négociations collectives à Toronto, en invoquant l'arbitrage imposé par le gouvernement. (Reportage d'Allison Lampert à Montréal et de Lucia Mutikani ; Rédaction de Tomasz Janowski et Diane Craft)