Un responsable gouvernemental a déclaré à Reuters sous couvert d'anonymat que l'administration Bolsonaro étudie un programme de subvention des carburants. Le ministère de l'économie est contre une telle mesure, a précisé la source, mais n'est pas impliqué dans la décision de la politique de prix de Petroleo Brasileiro SA, comme l'entreprise d'État est officiellement connue.
Le ministère des mines et de l'énergie a déclaré que son personnel rencontrait des assistants présidentiels et des responsables du ministère de l'économie plus tard dans la journée de lundi pour discuter de ce qui peut être fait concernant les prix des carburants.
Le ministère de l'économie a refusé de commenter d'éventuelles subventions aux carburants. Petrobras et le bureau du président n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
L'invasion de l'Ukraine par la Russie, que Moscou qualifie d'"opération spéciale", a fait grimper en flèche les prix mondiaux du brut, ajoutant à une inflation à deux chiffres dans la plus grande économie d'Amérique latine, à l'approche d'une élection présidentielle en octobre.
Les actions de Petrobras ont chuté de près de 8% à Sao Paulo, alors que l'indice boursier de référence a glissé d'environ 3%.
Lors d'une interview à la radio plus tôt dans la journée de lundi, M. Bolsonaro a demandé la fin de la politique de tarification des carburants dans laquelle Petrobras, qui détient environ 80 % de la capacité de raffinage du Brésil, vise la parité locale avec les prix mondiaux.
Bolsonaro a qualifié les règles selon lesquelles Petrobras fixe les prix locaux du carburant en fonction des marchés internationaux de l'énergie et des devises de "lois erronées conçues il y a longtemps et qui ne peuvent pas continuer."
La semaine dernière, il a déclaré que Petrobras, qui a pulvérisé en 2021 son record historique de bénéfices annuels et de versement de dividendes, devrait réduire ses bénéfices pour atténuer le coup de la flambée des prix du pétrole.
CHANGEMENT DE LEADERSHIP
La critique de Bolsonaro ajoute à la pression sur Petrobras, où les actionnaires minoritaires ont fait pression pour avoir les coudées franches dans la fixation des prix du carburant. La société a accumulé d'énormes pertes sous les gouvernements précédents lorsqu'elle était forcée d'importer et de vendre du carburant au rabais.
Au cours du week-end, le gouvernement brésilien a nommé l'ancien cadre de Petrobras Rodolfo Landim à la présidence du conseil d'administration du producteur de pétrole, en remplacement de l'amiral Eduardo Bacellar Leal Ferreira qui a déclaré à Reuters samedi qu'il prévoyait de quitter la présidence de la société "pour passer plus de temps avec ma famille".
La pression pour maintenir les prix bas a été un facteur dans la décision de Ferreira de se retirer, ont déclaré à Reuters deux personnes proches des discussions sur les prix. Petrobras prévoyait de demander l'approbation du gouvernement cette semaine pour augmenter les prix dans ses raffineries au Brésil, ont dit ces personnes.
Le journal brésilien O Estado de S.Paulo a été le premier à rapporter lundi que le gouvernement envisageait de subventionner le carburant, affirmant qu'un plan visant à compenser Petrobras pour avoir maintenu les prix de gros à un niveau bas pourrait être annoncé cette semaine.
Le journal, citant des participants anonymes aux discussions, a indiqué que les dividendes de Petrobras pourraient être utilisés pour financer les subventions.
Les propositions visant à subventionner les prix du carburant avec des fonds publics se sont heurtées à la résistance du ministère de l'économie, qui voit peu d'avantages à un programme de subventions qui pourrait menacer le respect des règles fiscales clés.
Le pétrole brut Brent a brièvement atteint 139,13 dollars le baril et le pétrole brut américain West Texas Intermediate (WTI) est monté à 130,50 dollars lundi, ses niveaux les plus élevés depuis juillet 2008, alors que les États-Unis et les alliés européens envisageaient une interdiction d'importation de pétrole russe et que les perspectives d'un retour du pétrole brut iranien sur le marché mondial s'assombrissaient.
