La perte de production céréalière survient alors que le pays d'Afrique du Nord est confronté à des coûts d'importation de denrées alimentaires élevés en raison de la guerre en Ukraine.

Le ministre de l'agriculture, Mhamoud Elyess Hamza, a prévu ce mois-ci que la récolte de céréales de 2022 atteindrait 1,8 million de tonnes, soit une hausse de 10 % par rapport à l'année dernière.

Mais Mohamed Rejaibia, représentant du syndicat des agriculteurs, a déclaré que cela n'était plus possible en raison des incendies qui ont commencé à faire rage dans une grande partie du pays le mois dernier.

"La récolte de céréales ne dépassera pas 1,4 million de tonnes", a déclaré M. Rejaibia, membre du bureau exécutif du syndicat. "Une partie sera perdue dans les incendies et une autre peut-être au cours de la collecte.

Le syndicat et les experts affirment que la récolte subit également les dommages directs des températures élevées, qui ont déjà atteint 47 degrés Celsius (117 Fahrenheit) cet été et devraient aller jusqu'à 49 degrés Celsius. En outre, la canicule pourrait gêner les travailleurs agricoles dans la collecte de la récolte.

La Tunisie comptait sur une récolte abondante pour réduire les importations de céréales dans un contexte de crise financière nationale exacerbée par la guerre. La hausse des prix des denrées alimentaires et de l'énergie importées coûtera au budget 1,7 milliard de dollars cette année, selon le gouvernement, qui subventionne ces approvisionnements.

Le pays s'est fixé pour objectif d'être autosuffisant cette année en matière de production de blé dur, la principale céréale qu'il produit.

Certains agriculteurs procèdent à des récoltes précoces, acceptant des récoltes plus petites de peur de perdre toute leur production de 2022 à cause des incendies.

"Habituellement, nous commençons la saison des récoltes en juillet, mais cette année, nous avons commencé le 18 juin", a déclaré Abderraouf Arfaoui, agriculteur à Krib, une ville du nord du pays. "Nous avons peur des incendies. Nous devons surveiller nos terres jour et nuit".

"Nous devons récolter sans attendre, même si cela réduit la quantité et la qualité du blé, et lorsque nous aurons terminé la récolte, nous devrons également surveiller nos meules de foin.

Le président Kais Saied a déclaré ce mois-ci que la récolte de céréales de cette année serait une cible pour les bandes criminelles, qui prévoyaient notamment de voler les produits de bonne qualité.

La protection de la récolte est une question de sécurité nationale, a-t-il déclaré.