Les producteurs d'électricité allemands ont réduit leur production à base de combustibles fossiles de 19 % au cours du premier semestre 2024 par rapport aux mêmes mois de 2023, selon les données de LSEG.
En comparaison, la production d'électricité propre n'a augmenté que de 2,1 % par rapport au premier semestre 2023, ce qui indique que les entreprises d'électricité comptent principalement sur la réduction de l'utilisation des combustibles fossiles pour progresser dans la réalisation des objectifs de la transition énergétique.
Ces réductions de l'utilisation des combustibles fossiles ont contribué à diminuer les émissions du secteur allemand de l'électricité, qui ont totalisé 70 millions de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) pour les cinq premiers mois de 2024, contre 88 millions de tonnes de janvier à mai 2023, selon les données du groupe de réflexion Ember.
Mais l'atonie de l'activité industrielle a entraîné une baisse de la demande globale d'électricité depuis le début de l'année, ce qui a permis aux fournisseurs d'électricité de réduire la production totale de plus de 6 % par rapport à la première moitié de 2023.
Si l'activité manufacturière et industrielle de l'Allemagne reprend de la vigueur pendant le reste de l'année 2024, les besoins totaux en électricité pourraient augmenter à leur tour, ce qui pourrait inciter les fournisseurs d'électricité à augmenter la production à partir de combustibles fossiles pour répondre à cette demande supplémentaire.
RÉDUCTION DU CHARBON
La production à partir du charbon a été la plus touchée par les réductions de production des combustibles fossiles, chutant d'un peu plus de 17 % au cours du premier semestre 2024 par rapport aux mêmes mois de l'année précédente.
Pour compenser la baisse de la production des centrales au charbon, la production des centrales au gaz naturel a augmenté de 5 % en janvier-juin 2024 par rapport au premier semestre 2023, tandis que la production des centrales au pétrole a augmenté de 12 % et que les centrales au gaz dérivé du charbon ont augmenté leur production de 3,7 %, selon les données de LSEG.
Au total, la production totale à partir de combustibles fossiles s'est contractée de 19 % au cours du premier semestre 2024, et fait suite à une contraction de 24 % sur l'ensemble de l'année 2023 par rapport à l'année précédente.
MAJORITÉ PROPRE
La baisse de la production à partir de combustibles fossiles a permis aux sources d'énergie propres d'obtenir une part majoritaire du mix de production d'électricité de l'Allemagne chaque mois depuis décembre 2022.
La part de l'énergie propre dans le mix de production d'électricité de l'Allemagne a atteint un nouveau sommet de 64,6 % au cours du premier semestre 2024, contre 59,3 % au cours des mêmes mois de 2023 et une part moyenne de 61 % pour l'ensemble de l'année 2023.
Cela dit, les compagnies d'électricité n'ont pas été en mesure de compenser toutes les réductions de l'utilisation des combustibles fossiles par une croissance des sources d'énergie propres, en particulier après que l'Allemagne a fermé son parc national de réacteurs nucléaires en avril 2023.
Les réacteurs nucléaires représentaient environ 8 % de la production totale d'électricité en 2022, de sorte que l'arrêt complet d'une source d'énergie propre aussi importante a été difficile à remplacer.
Les parcs éoliens se sont imposés comme la plus grande source d'énergie propre en Allemagne et ont représenté une part moyenne de 37 % de la production totale d'électricité l'année dernière, selon LSEG.
L'énergie solaire est la deuxième source d'énergie propre en Allemagne et a produit environ 17 % de l'énergie totale l'année dernière, tandis que l'énergie hydraulique a produit environ 4 %.
FLUCTUATIONS SAISONNIÈRES
Au cours du premier semestre 2024, la production d'énergie éolienne a augmenté de 7,6 % par rapport à la même période en 2023, tandis que la production solaire a augmenté de 12,8 % et la production hydroélectrique de 5,4 %.
La production solaire est susceptible d'augmenter encore en juillet et en août, au plus fort de l'été, et pourrait représenter environ 30 à 35 % de la production totale d'électricité au cours de ces mois.
Cependant, la production des parcs éoliens et des barrages hydroélectriques diminue historiquement pendant les mois d'été en raison du ralentissement de la vitesse des vents et de la réduction des débits d'eau des réservoirs.
Pour les producteurs d'électricité qui doivent maintenir l'approvisionnement en électricité 24 heures sur 24, la baisse de la production éolienne et hydroélectrique pourrait ouvrir la voie à une augmentation de la production des centrales au gaz naturel, en particulier si l'activité manufacturière allemande reprend de la vigueur.
Une telle augmentation de la production des centrales au gaz pourrait à son tour exposer le secteur allemand de l'électricité à des accusations de non-respect des engagements pris en matière d'assainissement de l'énergie.
Pour se prémunir contre ce risque à l'avenir, les entreprises du secteur de l'électricité devront augmenter de manière substantielle la production totale à partir de sources propres, ainsi que la capacité de stockage permettant de pallier les périodes de réduction de la production propre.
La mise en place d'un système de production d'électricité entièrement propre pourrait nécessiter plusieurs années supplémentaires et le maintien de niveaux élevés d'investissement annuel dans la production propre et la construction de batteries.
D'ici là, de nouvelles périodes de croissance de l'énergie propre suivies de flambées de la production d'énergie fossile semblent probables.
< Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur, chroniqueur pour Reuters.
