Freddy, l'une des tempêtes les plus violentes jamais enregistrées dans l'hémisphère sud, pourrait également avoir battu le record mondial du cyclone tropical le plus long, selon l'Organisation météorologique mondiale, qui précise que le record actuel est détenu par un ouragan qui a duré 31 jours en 1994.
Freddy a été nommé pour la première fois le 6 février, il y a 33 jours.
Plus de 166 000 personnes ont été touchées lorsque le cyclone a balayé le sud du Mozambique il y a deux semaines, emportant des routes et inondant des maisons et des écoles, selon l'agence nationale de gestion des catastrophes du pays.
Cette fois-ci, 565 000 personnes sont menacées dans les provinces de Zambezia, Tete, Sofala et Nampula, Zambezia devant être la plus durement touchée, selon l'agence.
"C'est un cyclone qui se déplace lentement. C'est une mauvaise nouvelle en termes de précipitations, car cela signifie qu'il se rapproche de la côte et qu'il absorbe plus d'humidité, de sorte que les précipitations seront plus importantes", a déclaré Clare Nullis, porte-parole de l'Organisation météorologique mondiale, à la presse à Genève.
La tempête est susceptible de provoquer des précipitations extrêmes sur une grande partie du Mozambique ainsi que sur le nord-est du Zimbabwe, le sud-est de la Zambie et le Malawi, a-t-elle ajouté.
Partout dans le monde, le changement climatique rend les ouragans plus humides, plus venteux et plus intenses, selon les scientifiques. Les océans absorbent une grande partie de la chaleur produite par les émissions de gaz à effet de serre et, lorsque l'eau de mer chaude s'évapore, son énergie thermique est transférée dans l'atmosphère, ce qui alimente des tempêtes plus violentes.
Selon la National Oceanic & Atmospheric Administration des États-Unis, Freddy a établi un record d'énergie cyclonique accumulée, une mesure de la force de la tempête au fil du temps, parmi toutes les tempêtes de l'hémisphère sud de l'histoire.
La tempête a généré à elle seule autant d'énergie cyclonique accumulée qu'une saison moyenne d'ouragans dans l'Atlantique Nord, a déclaré M. Nullis.
L'Organisation météorologique mondiale (OMM) est en train de mettre en place un comité d'experts pour déterminer si elle a également battu le record de durée, ce qui prendra un certain temps, a-t-elle ajouté.
"Record mondial ou pas, Freddy restera en tout cas un phénomène exceptionnel pour l'histoire du sud-ouest de l'océan Indien sur de nombreux aspects : longévité, distance parcourue, intensité maximale remarquable, quantité d'énergie cyclonique accumulée, (et) impact sur les terres habitées", a déclaré Sébastien Langlade, prévisionniste cyclonique au Centre météorologique régional spécialisé de La Réunion, dans un communiqué de l'OMM.
