La société russe de conseil agricole Sovecon a réduit mercredi ses prévisions pour la récolte de blé du pays cette année à 80,7 millions de tonnes métriques (mmt), contre 82,1 millions de tonnes métriques précédemment, la dernière d'une série de révisions à la baisse liées aux conditions météorologiques.

"Cette révision à la baisse est principalement due à la détérioration de l'état des cultures et à la réduction du potentiel de rendement suite au temps chaud et sec qui a suivi les gelées du mois de mai", a déclaré Sovecon.

La Russie est le premier exportateur mondial de blé. En mars dernier, Sovecon prévoyait une récolte de blé de 94 millions de tonnes.

La société de conseil a signalé la possibilité d'une nouvelle révision à la baisse de ses prévisions.

"Il n'est pas certain que les estimations actuelles reflètent pleinement toutes les anomalies météorologiques", a déclaré Andrey Sizov, directeur de Sovecon.

"Compte tenu des conditions chaudes et sèches qui règnent actuellement dans les régions productrices de blé d'hiver et des pluies excessives en Sibérie, nous ne sommes pas certains de ne pas descendre en dessous de 80 millions de tonnes.

Le 31 mai, le vice-premier ministre Dmitry Patrushev a déclaré que les exportations de céréales tomberaient à 60 millions de tonnes pour la saison 2024/25, qui commence le 1er juillet, contre 70 millions de tonnes pour la saison 2023/24 en cours, en raison d'une récolte moins importante que prévu après une période de froid dans certaines régions.

Le ministre russe de l'agriculture a déclaré que le pays pourrait déclarer une situation d'urgence nationale d'ici la fin de la semaine en raison des dégâts causés par les gelées du mois de mai - une mesure qui aiderait les agriculteurs en leur permettant de présenter des demandes d'indemnisation.

Plusieurs régions russes ont déjà déclaré des situations d'urgence locales en raison des gelées, qui ont touché des cultures allant des céréales aux pommes.

Le président Vladimir Poutine a déclaré mardi que 21 régions russes avaient été touchées par des gelées qui avaient détruit plus de 1 % des récoltes du pays. Le 27 mai, le chef de l'Union russe des céréales a déclaré que quelque 1,5 million d'hectares de cultures avaient été endommagés.

Sovecon a déclaré que la lenteur des semis en Sibérie, le plus grand producteur de blé de printemps, a également suscité des inquiétudes.

À la fin du mois de mai, la région n'avait planté que 3,7 millions d'hectares par rapport à la moyenne de 5,2 millions d'hectares. En conséquence, Sovecon a ajusté l'estimation de la superficie avant récolte de 5,54 millions d'hectares à 5,45 millions d'hectares.

"Cette estimation pourrait encore être réduite, car la région devrait connaître des précipitations supérieures à la normale au cours des deux prochaines semaines, alors que la fenêtre de plantation est en train de se refermer", a déclaré Sovecon. (Reportage de Reuters ; rédaction de Mark Trevelyan ; édition de Jane Merriman)