L'Espagne, premier producteur mondial d'huile d'olive, fournit habituellement environ 40 % de la production mondiale, mais les vagues de chaleur au moment de la floraison des oliviers au printemps dernier et la sécheresse prolongée ont réduit la récolte d'olives.
La production d'huile d'olive espagnole devrait atteindre 765 300 tonnes métriques lors de la récolte 2023-2024, en hausse par rapport aux 663 000 tonnes de 2022-2023, lorsque la production a diminué de moitié, mais un tiers en dessous de la moyenne mobile de quatre ans avec laquelle les récoltes sont généralement comparées, a déclaré le ministère de l'Agriculture lundi.
Dans la région d'Andalousie, où environ 70 % de l'huile d'olive espagnole est produite, les prévisions officielles estiment que la récolte sera inférieure de 40 % à la moyenne.
Le secteur est menacé par la désertification, et Madrid affirme que plus d'un cinquième des terres espagnoles risquent fort de devenir infertiles.
Pour l'ensemble de l'UE, la production d'huile d'olive en 2023/24 devrait augmenter de 9 % par rapport à l'année dernière pour atteindre 1,5 million de tonnes, grâce à une légère reprise en Espagne et au Portugal et à la pluie qui a stimulé la récolte en Italie, a déclaré la Commission européenne dans un rapport.
Toutefois, compte tenu de la forte baisse des stocks la saison dernière, les disponibilités globales dans l'UE devraient diminuer pour atteindre 1,4 million de tonnes, soit une baisse de 11 % par rapport à 2022/23 et un tiers de moins que la moyenne des cinq dernières années, a indiqué la Commission dans un rapport agricole trimestriel publié lundi.
L'insuffisance de l'offre et les prix élevés devraient faire baisser la consommation de l'UE de 6 % en 2023/24, s'ajoutant à une chute de 15,5 % en 2022/23, selon le rapport.
"Les prix de l'huile d'olive devraient rester à des niveaux élevés au cours de la prochaine campagne de commercialisation 2023/24", a indiqué le rapport, ajoutant que les prix dans la principale zone de production espagnole de Jaen avaient atteint des sommets à la fin du mois d'août.
Le prix de l'huile d'olive extra vierge en Espagne a doublé depuis le début de l'année, atteignant 8,20 euros (8,74 dollars) par kilogramme en septembre, selon les chiffres officiels. (Reportage d'Emma Pinedo et Corina Pons à Madrid, Gus Trompiz à Paris ; rédaction d'Inti Landauro, Jason Neely et Barbara Lewis)
