La politique prévoit l'intégration d'une demi-douzaine d'instituts de science, de technologie et de recherche dans une Agence nationale de la recherche et de l'innovation (BRIN), une mesure dont le gouvernement espère qu'elle améliorera l'accès aux ressources et au financement, et stimulera la compétitivité.

"Il est clair que la recherche indonésienne est loin du niveau des pays qui nous entourent", a déclaré à Reuters Laksana Tri Handoko, responsable de la BRIN.

"Il est donc maintenant très opportun de prendre des mesures concrètes et de changer la situation."

Mais certains scientifiques et parlementaires préviennent que le remaniement pourrait accroître la bureaucratie, voir des dizaines de jeunes scientifiques licenciés et mettre la surveillance entre les mains des politiciens.

Le comité directeur du BRIN sera dirigé par l'ancienne présidente Megawati Sukarnoputri.

La restructuration signifie également que l'un des organismes de recherche scientifique les plus connus d'Indonésie, l'Institut Eijkman, sera absorbé par le BRIN.

"Seul un petit nombre est heureux, la plupart (du personnel d'Eijkman) souffre", a déclaré à Laksana Gandung Pardiman, un législateur de la commission de la recherche et de l'industrie, alors qu'il était interrogé au parlement cette semaine.

L'institut, créé en 1882 par le pathologiste néerlandais Christiaan Eijkman, qui a ensuite remporté un prix Nobel, a été fermé pendant plusieurs décennies mais a rouvert au début des années 1990.

"Vous ne pouvez pas améliorer les performances scientifiques de l'Indonésie sous l'égide d'un super organisme", a déclaré le professeur Sangkot Marzuki, qui a dirigé l'institut pendant plus de deux décennies.

"Il n'y a pas moyen, car cela augmenterait la bureaucratie et détruirait l'écosystème de travail et la culture de travail scientifique qui ont été développés dans diverses institutions au fil des décennies."

Bien que les changements aient été planifiés depuis l'année dernière, leur mise en œuvre intervient alors que le pays se prépare à une troisième vague potentielle de cas de coronavirus.

Parmi les autres préoccupations soulevées par la restructuration figurent le risque de retard dans le développement des vaccins et le séquençage du génome, ainsi que l'avenir de l'indépendance scientifique, a déclaré le professeur Amin Soebandrio, qui a dirigé l'institut jusqu'à l'année dernière. "Tous les scientifiques ont peur que la liberté scientifique soit diminuée."