Les inondations ont tué 14 personnes la semaine dernière en Émilie-Romagne lorsque des pluies torrentielles ont fait sortir plus de 20 rivières de leur lit, envoyant de l'eau en cascade à travers les villes et submergeant des milliers d'hectares de terres agricoles particulièrement fertiles.
M. Coldiretti a déclaré que la région était le premier producteur italien de poires, de pêches, de nectarines, d'abricots et de prunes, et le deuxième producteur de cerises et de kiwis. Au total, elle représente un tiers de la récolte totale de fruits en Italie.
"Nous sommes à genoux", a déclaré à Reuters Sergio Tardani, représentant de Coldiretti dans la région. Il a estimé que les dégâts s'élèveraient à quelque 1,5 milliard d'euros (1,65 milliard de dollars).
Un porte-parole de Coldiretti a déclaré que les eaux de crue pourraient faire pourrir les racines de près de 15 millions d'arbres fruitiers et les tuer.
Les inondations ont également détruit au moins 400 millions de kg (400 000 tonnes) de blé, a indiqué la Coldiretti. Des milliers d'animaux sont également morts dans la région, qui abrite normalement quelque 250 000 bovins, porcs, moutons et chèvres.
Au total, quelque 5 000 exploitations agricoles ont été touchées par les tempêtes.
M. Tardani a prédit qu'il faudrait des années aux agriculteurs pour se remettre de la catastrophe, ajoutant qu'il était encore difficile d'apporter de l'aide dans certaines zones, l'eau et les glissements de terrain rendant les déplacements difficiles.
Une réunion du cabinet est prévue mardi pour approuver un premier ensemble de mesures d'urgence pour la région.
Les médias italiens ont indiqué que le gouvernement annoncerait dans un premier temps quelque 100 millions d'euros (110 millions de dollars) de dépenses et d'allègements fiscaux pour l'Émilie-Romagne. Un porte-parole du gouvernement s'est refusé à tout commentaire.
Le Premier ministre Giorgia Meloni a déclaré que l'Italie pourrait également demander de l'argent au Fonds de solidarité de l'Union européenne pour les catastrophes naturelles.
Le ministre de l'agriculture, Francesco Lollobrigida, a déclaré lundi qu'il était trop tôt pour estimer le coût total des dommages subis par le secteur agricole, mais a indiqué que le gouvernement organiserait dans les prochains jours une réunion avec les producteurs pour discuter de la crise.
(1 $ = 0,9084 euros) (Reportage d'Angelo Amante ; Rédaction de Crispian Balmer et Jan Harvey)
