par Erik Kirschbaum

Matthias Wissmann a estimé que les ventes de voitures en Allemagne pourraient même dépasser le seuil de trois millions d'unités en 2009, soit à peu près leur niveau de 2008.

Les concessions automobiles de la République fédérale se sont effet remplies subitement ces derniers jours après l'annonce par le gouvernement d'une "prime à la casse" de 2.500 euros pour les véhicules d'au moins neuf ans remplacés par une voiture neuve.

"Nous avons maintenant une chance de franchir le seuil des trois millions si le gouvernement applique toutes les mesures prévues", a dit Wissmann dans un entretien que publie lundi le quotidien Tagesspiegel, en référence au plan de soutien à l'économie de 50 milliards d'euros présenté par Berlin.

En décembre, la VDA avait réduit sa prévision de ventes pour 2009 à 2,9 millions de voitures contre 3,09 millions en 2008. Le secteur automobile allemand, qui représente 1,1 million d'emplois directs et indirects, est considéré comme un pilier de l'économie du pays.

"Ce que j'entend dire dans les concessions automobiles, c'est qu'il y a eu une forte augmentation de l'intérêt pour absolument toutes les marques", a précisé Wissmann. "Les mesures contribuent à empêcher que soit mis à terre un secteur vital pour l'Allemagne."

MERKEL SE FÉLICITE

La chancelière Angela Merkel avait elle-même exprimé sa satisfaction vendredi face à la réaction étonnamment rapide des consommateurs à l'annonce des mesures de relance.

"Alors que les hommes politiques continuent de débattre des mesures, les consommateurs envisagent déjà d'envoyer leurs vieilles voitures à la casse", a-t-elle déclaré dans un discours devant des dirigeants de petites et moyennes entreprises.

La CSU, le parti bavarois allié de la CDU de Merkel, a plaidé pour une modification du plan de relance afin de faire en sorte que l'argent du contribuable favorise l'achat de voitures fabriquées en Allemagne.

"Nos mesures devraient sauvegarder des emplois allemands, pas des emplois d'Extrême-Orient", a dit Karl-Theodor zu Guttenberg, secrétaire général de la CSU.

Les constructeurs allemands détiennent 65% du marché intérieur et les six voitures les plus vendues dans le pays sont toutes de marque allemande.

"L'impact psychologique favorable pour l'ensemble du secteur ne doit pas être sous-estimé", a déclaré le président d'Audi, Rupert Stadler, au magazine Automobilwoche.

La crise économique a déjà fortement affecté les constructeurs: plusieurs d'entre eux ont pris des mesures de chômage technique, de réduction imposée du temps de travail ou de fermeture temporaire de certains sites.

Volkswagen, Daimler, BMW et Porsche ont réduit les horaires de travail dans plusieurs usines.

Version française Marc Angrand