Plus de 97 % de la population mondiale vit dans des zones où la pollution atmosphérique dépasse les niveaux recommandés, a indiqué l'Energy Policy Institute (EPIC) de l'Université de Chicago dans son dernier indice de qualité de l'air pour la vie, qui a utilisé des données satellitaires pour mesurer les niveaux de PM2.5, des particules flottantes dangereuses qui endommagent les poumons.
Il a déclaré que si les niveaux mondiaux de PM2,5 étaient réduits aux cinq microgrammes par mètre cube recommandés par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'espérance de vie moyenne augmenterait de 2,2 ans en moyenne.
La pollution de l'air a été négligée en tant que problème de santé publique, et le financement pour s'attaquer à ce problème est encore insuffisant, avertit l'étude.
"Maintenant que notre compréhension de l'impact de la pollution s'est améliorée, il y a plus d'arguments pour que les gouvernements en fassent une priorité politique urgente", a déclaré Christa Hasenkopf, directrice de l'indice de qualité de vie de l'EPIC.
Les habitants de l'Asie du Sud perdent environ cinq années de vie à cause du smog, selon l'étude, l'Inde étant responsable d'environ 44 % de l'augmentation de la pollution atmosphérique dans le monde depuis 2013.
Les résidents de la Chine pourraient vivre en moyenne 2,6 ans de plus si les normes de l'OMS étaient atteintes, bien que l'espérance de vie se soit améliorée d'environ deux ans depuis 2013, lorsque le pays a entamé une "guerre contre la pollution" qui a réduit les PM2,5 d'environ 40 %.
Les calculs de l'EPIC se sont basés sur une étude précédente montrant qu'une exposition soutenue à 10 microgrammes supplémentaires de PM2,5 par mètre cube réduirait l'espérance de vie de près d'un an.
Pas un seul pays n'a réussi à respecter la norme de 5 microgrammes de l'OMS en 2021, selon une étude des données sur la pollution publiée plus tôt cette année.
