Le pont suspendu de la ville de Morbi, vieux de 145 ans, était bondé de touristes lorsqu'il s'est effondré le 30 octobre, plongeant des centaines de personnes dans la rivière Machchhu en contrebas. Les victimes étaient en grande partie des femmes et des enfants qui sont morts par noyade.
Près de trois mois plus tard, la police a émis un mandat d'arrêt à l'encontre de Jaysukh Patel, le directeur général du groupe Oreva, connu pour fabriquer des horloges et des produits électriques, a déclaré Ashish Bhatia, chef de la police du Gujarat, l'État occidental qui est également l'État d'origine du Premier ministre Narendra Modi.
Une circulaire de surveillance a également été émise pour empêcher Patel de quitter le pays, a ajouté Bhatia. Le téléphone portable de Patel est resté éteint lundi et les messages de Reuters ne lui sont pas parvenus.
Le personnel des bureaux du groupe Oreva dans la ville d'Ahmedabad et à Morbi a refusé de répondre aux questions téléphoniques de Reuters. L'entreprise n'a pas répondu immédiatement à une demande par e-mail.
Le mandat a été émis après que Patel n'a pas répondu à de multiples convocations de la police et qu'il était introuvable à ses adresses résidentielles à Ahmedabad et Morbi, a déclaré un haut responsable de la police.
"Nous avons des preuves solides qui désignent Patel comme responsable de l'effondrement du pont", a déclaré le fonctionnaire, qui ne souhaite pas être nommé car il n'est pas autorisé à parler aux médias.
"Les preuves indiquent également que les câbles du pont avaient besoin de réparations ; ils n'avaient pas été réparés depuis la construction du pont à l'époque coloniale, et c'est l'une des principales raisons de l'effondrement."
Le fonctionnaire a déclaré que les preuves de la police contre Patel comprennent les déclarations de neuf personnes qui ont été arrêtées à la suite de l'effondrement du pont, notamment des préposés à la billetterie accusés d'avoir laissé entrer trop de personnes sur le pont et des entrepreneurs qui avaient été chargés des travaux de réparation.
