Le centre financier asiatique a signalé un nombre record de 625 cas de coronavirus mardi, et les cas devraient continuer à augmenter rapidement, selon les autorités. Il y a eu 2 600 infections au cours des deux dernières semaines, contre seulement deux en décembre.
En réponse à cette tendance inquiétante, la dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam, a déclaré que les rassemblements publics seraient limités à deux personnes, contre quatre actuellement, tandis que les églises et les salons de coiffure fermeraient à partir de jeudi, rejoignant ainsi une série de lieux déjà fermés.
Mme Lam a également annoncé l'interdiction des rassemblements privés de plus de deux familles, bien qu'il n'ait pas été précisé comment les autorités allaient la faire respecter.
"Le temps est venu pour Hong Kong de prendre des mesures sévères", a déclaré Lam lors d'un point de presse.
"Nous adoptons des mesures strictes pour protéger Hong Kong". Mardi, l'approvisionnement en légumes de Hong Kong représentait environ un tiers de celui de lundi après que plusieurs chauffeurs de camions transfrontaliers, qui apportent des produits de la Chine continentale, ont été testés positifs, a déclaré le gouvernement.
Les rayons de légumes étaient vides dans les supermarchés de la ville, tandis que la foule se pressait sur les marchés de produits frais pour acheter les quelques produits disponibles. D'autres aliments sont restés disponibles.
Sur un marché du quartier de Wan Chai, au centre-ville, un membre du personnel du magasin de légumes Qiandama a crié à la foule de ne pas entrer.
"Plus de légumes à l'intérieur... C'est comme un champ de bataille", a-t-elle dit alors que les gens essayaient de charger à l'intérieur.
Certains étals de légumes et de fruits vendant des produits de la Chine continentale ont été fermés tandis que d'autres vendaient des produits au double de leur prix habituel.
Pour l'instant, selon Mme Lam, la meilleure option est d'adhérer à la stratégie du "zéro dynamique" employée par la Chine continentale pour supprimer toutes les épidémies de coronavirus dès que possible.
Le journal officiel du Parti communiste chinois, le Quotidien du peuple, avait encouragé Hong Kong à suivre l'approche de la Chine pour contenir le virus dans un éditorial lundi.
"Lorsque les taux de vaccination augmenteront, lorsque Omicron disparaîtra et lorsque d'autres choses se produiront, nous réexaminerons notre stratégie", a déclaré M. Lam.
ISOLÉ
Les politiques de Hong Kong en matière de coronavirus ont transformé le centre de voyages et d'affaires asiatique en l'une des grandes villes les plus isolées du monde.
Le bilan économique et psychologique de la ligne dure s'alourdit rapidement, les mesures devenant plus draconiennes que celles mises en place au début de la pandémie en 2020.
Les vols sont réduits d'environ 90 %, les écoles, les terrains de jeux, les gymnases ainsi que la plupart des autres lieux sont fermés. Les restaurants ferment à 18 heures (1000 GMT), tandis que la plupart des gens, y compris la majorité des fonctionnaires, travaillent à domicile.
Toutes ces mesures sont prolongées jusqu'au 24 février, date à laquelle la carte de vaccination de la ville entrera également en vigueur. Les gens devront être vaccinés pour entrer dans les centres commerciaux, les supermarchés et autres lieux, a déclaré Lam. Les installations de quarantaine du gouvernement sont également sur le point d'atteindre leur maximum, car les autorités ont du mal à suivre leur programme rigide de recherche des contacts.
De nombreux experts de la santé ont déclaré que la stratégie actuelle, qui consiste à s'isoler alors que le reste du monde s'habitue à vivre avec le coronavirus, n'est pas viable.
Les médecins disent que la santé mentale en souffre, en particulier dans les familles où les gens gagnent moins, ou les enfants ne peuvent pas aller à l'école à cause des restrictions.
Faisant la chasse aux légumes dans les magasins, un homme de 60 ans, qui a donné son nom de famille Ngai, a déclaré que les autorités devraient aider à fournir davantage de nourriture car les prix ont flambé.
"Le gouvernement ne fait rien, alors les vendeurs de légumes augmentent les prix", a-t-il déclaré. "Il est vraiment difficile d'être un Hongkongais".
