La combinaison de la propagation rapide de la variante du coronavirus Omicron, d'éventuels blocages en Europe, ainsi qu'un coup porté aux plans de dépenses budgétaires du président américain Joe Biden ont provoqué un mouvement de "risk-off" sur les marchés des devises lundi, la livre tombant à un niveau aussi bas que 1,3175 $.
Toutefois, lorsque le mouvement s'est inversé mardi, la livre s'est redressée en ligne avec d'autres devises sensibles au risque. Elle était en hausse de 0,3 % à 1,325 $ à 1636 GMT, ayant effacé ses gains depuis qu'elle a bondi à 1,33755 $ suite à la hausse des taux de la Banque d'Angleterre la semaine dernière.
Il était en hausse d'environ 0,4% à 85,045 pence contre l'euro .
Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré lundi qu'il prendrait des "mesures supplémentaires" pour limiter la propagation de la variante Omicron si nécessaire, qualifiant la situation d'"extrêmement difficile".
Les médias britanniques ont déclaré que les ministres avaient repoussé la perspective de nouvelles restrictions avant Noël.
"La propagation rapide de la variante Omicron au Royaume-Uni pourrait maintenir une certaine pression sur la livre sterling autour de Noël, en particulier parce que le gouvernement pourrait choisir d'imposer de nouvelles restrictions", ont écrit les stratèges d'ING FX dans une note client.
ING a déclaré que les investisseurs ont probablement encore des positions courtes sur la livre, ce qui pourrait aider à limiter ses pertes, mais "les risques semblent encore modérément orientés à la baisse."
Le ministre des Finances, Rishi Sunak, a annoncé une aide de 1 milliard de livres (1,3 milliard de dollars) pour les entreprises les plus durement touchées par la vague de cas de COVID-19.
La croissance des ventes au détail britanniques a fortement chuté au cours de la première moitié de décembre, selon la Confederation of British Industry.
Une enquête sur la confiance des entreprises a montré que les entreprises britanniques ont commencé à ressentir l'impact de la variante Omicron ce mois-ci.
"La décision de Sunaks de fournir un soutien financier aux entreprises en difficulté apporte un certain optimisme, même si les commerçants seront conscients que cela est susceptible d'être un précurseur de nouvelles restrictions", a déclaré Joshua Mahony, analyste de marché senior chez IG, dans une note aux clients.
Selon les statistiques officielles, les emprunts publics britanniques ont diminué de près de moitié au cours des huit premiers mois de l'exercice 2021/22 par rapport à l'année précédente, lorsque le ministre des Finances Rishi Sunak était plongé dans son programme de dépenses d'urgence en cas de pandémie.
