Une production plus importante pourrait contribuer à freiner la hausse des prix mondiaux et locaux du coton, qui nuit aux fabricants de vêtements asiatiques.

La superficie plantée en coton en Inde pourrait augmenter de 15 % par rapport à l'année dernière, car cette culture offre de bien meilleurs rendements que les autres, a déclaré Atul Ganatra, président de la Cotton Association of India.

Les prix locaux ont plus que doublé au cours de l'année dernière, car de fortes précipitations pendant la récolte ont réduit la récolte de 2021 à son niveau le plus bas depuis une décennie.

(Graphique : Prix du coton en Inde - )

Une augmentation de 15 % de la superficie de culture du coton en Inde la porterait à environ 13,8 millions d'hectares en 2022, contre 12 millions d'hectares l'année dernière.

L'association s'attend à ce que les plus fortes expansions de la superficie de coton se produisent dans les États occidentaux du Gujarat et du Maharashtra, qui représentent ensemble près de la moitié de la production du pays.

"L'année dernière, j'ai cultivé du coton sur 21 acres de terre, et de l'arachide sur les 10 acres restants. Comme les prix du coton sont élevés, je ne planterai que du coton cette année sur toutes mes terres", a déclaré Jagdish Magan, un agriculteur de Morbi, au Gujarat.

La plupart des agriculteurs indiens commencent à planter du coton au début des pluies de mousson en juin, bien que certains ayant des champs irrigués commencent dès le mois de mai.

(Graphique : surface, production et exportations de coton en Inde - )

Les oléagineux et les légumineuses sont en concurrence avec la fibre dans les principaux États producteurs de coton, comme le Maharashtra, le Gujarat, le Telangana et le Rajasthan.

Les légumineuses ont donné aux agriculteurs des rendements relativement faibles au cours des dernières années, ce qui pourrait encourager les producteurs à se tourner vers le coton, a déclaré un négociant basé à Mumbai auprès d'une société de commerce international.

"Idéalement, avec une superficie plus importante, la production devrait augmenter. Mais le coton est une culture pluviale dans de nombreuses régions, donc la répartition des pluies de mousson déterminera la taille de la récolte", a-t-il déclaré.

Le négociant s'attend également à une augmentation de jusqu'à 15 % de la superficie plantée en coton.

L'Inde devrait recevoir des pluies de mousson moyennes en 2022, tandis que les États occidentaux producteurs de coton pourraient recevoir des pluies supérieures à la moyenne, a déclaré le département météorologique cette semaine.