Merlyn Casanova, directeur exécutif d'Anecacao, a déclaré à Reuters, lors de la conférence mondiale sur le cacao à Bruxelles, que la hausse fulgurante des prix du cacao avait incité les agriculteurs équatoriens à investir massivement dans leurs parcelles.
Les prix mondiaux du cacao ont presque triplé au cours des six derniers mois après que des conditions météorologiques défavorables et des maladies ont réduit la production en Côte d'Ivoire et au Ghana, qui produisent ensemble environ 60 % du cacao mondial.
L'Équateur, qui est actuellement le troisième producteur mondial de cacao, devrait produire 437 000 tonnes cette saison, contre 413 000 tonnes l'année dernière.
M. Casanova a fait remarquer que les producteurs de cacao équatoriens reçoivent entre 80 et 90 % du prix mondial. Cette situation est comparable à celle de la Côte d'Ivoire et du Ghana, où les producteurs reçoivent au mieux 60 à 70 % du prix mondial, et se voient actuellement offrir beaucoup moins que cela.
Si les cacaoyers sont taillés et traités avec des engrais et des pesticides, les rendements peuvent augmenter de manière significative.
M. Casanova s'est toutefois inquiété du fait que les producteurs de cacao équatoriens pourraient avoir du mal à vendre leurs fèves en Europe l'année prochaine, en raison d'une loi de l'Union européenne interdisant les importations de produits de base liés à la déforestation.
Cette loi impose aux importateurs européens de cacao et d'autres produits de base de prouver que leurs marchandises ne contribuent pas à la destruction des forêts, par exemple en assurant le suivi et la traçabilité des fèves jusqu'à la parcelle de terre où elles ont été cultivées.
M. Casanova a indiqué que l'Équateur ne disposait pas d'un système national de cartographie et de traçabilité pour le cacao et qu'il recherchait actuellement des fonds pour en mettre un en place.
Il est très tard pour lancer le processus, car la législation de l'UE entre en vigueur à la fin de l'année 2024.
Certaines entreprises privées en Équateur sont en mesure de tracer leur cacao, a noté M. Casanova, mais leur couverture est inégale et un système national est toujours nécessaire.
L'Europe est le plus grand consommateur de cacao au monde, transformant environ 35 % des fèves destinées à la fabrication du chocolat. (Reportage de Maytaal Angel, édition de David Goodman et Mark Potter)
