L'Ukraine, parfois connue comme le grenier à blé de l'Europe, a vu ses voies maritimes d'exportation de céréales bloquées par la Russie et est confrontée à un maelström d'autres problèmes, des champs de blé minés au manque d'espace de stockage des céréales.

"L'Ukraine va se retrouver hors du marché pendant longtemps", a prédit le ministre de l'Agriculture Mykola Solskyi dans une interview.

"Nous parlons maintenant de trois récoltes de blé en même temps : nous ne pouvons pas sortir la récolte de l'année dernière, nous ne pouvons pas récolter et sortir la récolte actuelle, et nous ne voulons pas particulièrement semer la prochaine", a-t-il déclaré à Reuters.

L'Ukraine cultive traditionnellement du blé d'hiver, que les agriculteurs commencent à semer dès la fin de l'été, mais cette année, les producteurs hésitent à semer cette culture en raison des difficultés d'exportation.

Les agriculteurs sont déjà passés du maïs au tournesol ce printemps, car les oléagineux pèsent moins lourd par hectare, mais se vendent plus cher. Un changement similaire pourrait se produire pour le blé, a déclaré M. Solskyi.

Il a déclaré que le tournesol et le colza étaient très demandés en Europe, et que ces deux cultures agricoles "vont tout déplacer, tout nettoyer - tant le blé que le maïs".

"Mon... avis personnel est que la chute de la superficie de blé d'hiver (pour la récolte de 2023) sur le territoire sous notre contrôle pourrait représenter un pourcentage significatif", a-t-il déclaré.

L'Ukraine a semé un total de 6,5 millions d'hectares de blé d'hiver pour sa récolte 2022, mais seuls 5 millions d'hectares ont pu être battus par les agriculteurs sur le territoire contrôlé par le gouvernement.

Cela laisse au moins 5 millions de tonnes de blé provenant des 1,5 million d'hectares restants en territoire occupé qui ne peuvent être récoltés, a déclaré Solskyi.

Même sans ce manque à gagner, les stocks de blé de l'Ukraine pourraient encore atteindre 23 millions de tonnes, avec une consommation intérieure de 5 millions.

BOTTLENECK

L'Ukraine avait l'habitude d'exporter jusqu'à 6 millions de tonnes de céréales par mois en temps de paix, mais le blocage des ports maritimes a réduit ce volume à 300 000 tonnes en mars et à environ 1 million de tonnes en avril.

Les exportations au cours des dix premiers jours de ce mois étaient environ deux fois moins importantes que l'année précédente.

Le gouvernement a déclaré qu'il essayait de stimuler les exportations par sa frontière occidentale et via les petits ports du Danube, et M. Solskyi a déclaré que le volume total des exportations pourrait dépasser 2 millions de tonnes en juin, contre 1,7 million en mai.

Mais même l'augmentation de la capacité d'exportation n'est pas en mesure d'alléger les énormes excédents qui pourraient s'élever à 55 à 60 millions de tonnes de céréales et d'oléagineux combinés, et qu'il n'y a tout simplement nulle part où stocker.

Selon M. Solskyi, en automne, lorsque la récolte de maïs sera terminée, le manque de capacité de stockage pourrait atteindre jusqu'à 15 millions de tonnes.

Les efforts diplomatiques menés par la Turquie pour négocier le passage en toute sécurité des céréales bloquées dans les ports ukrainiens de la mer Noire n'ont pas permis de percer.

Kiev a déclaré que Moscou posait des conditions déraisonnables, et le Kremlin a affirmé que le libre passage dépendait de la fin des sanctions internationales contre la Russie.

Le conflit a déjà contribué à faire grimper les prix à terme du blé aux États-Unis et en Europe à des niveaux record cette année.

Les prix physiques ont également grimpé en flèche. L'Égypte, l'un des plus grands importateurs mondiaux, a payé 480 $ la tonne, transport compris, pour le blé lors de son dernier appel d'offres, soit une augmentation de 41 % par rapport à l'appel d'offres précédent, avant l'invasion russe.

"Tout cela est très mauvais pour le reste du monde. Ils pensent que dans quelques mois, il y aura une nouvelle récolte, et que la guerre est quelque part au loin, ou que les parties vont peut-être se réconcilier, ou que quelque chose d'autre va changer", a déclaré Solskyi.

"Mais que se passera-t-il lorsqu'ils viendront acheter des céréales en juillet-août, et qu'on leur refusera, ou que le prix sera de 600 dollars la tonne ?"