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BRUXELLES (dpa-AFX) - La décision de l'UE sur la fin programmée des voitures à moteur à combustion interne à partir de 2035 est en train de devenir un casse-tête. Un porte-parole de la présidence suédoise de l'UE a annoncé vendredi à Bruxelles qu'un vote final avait été reporté sine die en raison de demandes supplémentaires de l'Allemagne. Peu avant, le ministre allemand des Transports, Volker Wissing (FDP), avait déclaré à Berlin que l'Allemagne ne pouvait pas approuver à ce stade l'élimination forfaitaire des véhicules à moteur thermique prévue pour 2035.

M. Wissing a réitéré sa demande à la Commission européenne de présenter une proposition sur la manière dont les carburants synthétiques "neutres pour le climat" pourraient être utilisés dans les moteurs à combustion après 2035. L'autorité bruxelloise doit respecter un engagement en ce sens, a-t-il ajouté.

Sans l'accord de l'Allemagne, le vote prévu mardi aurait pu échouer. Pour être adoptée, la loi doit être approuvée par 15 des 27 États membres, qui doivent représenter au moins 65% de la population totale de l'UE. Outre l'Allemagne, des pays comme l'Italie, la Pologne et la Bulgarie ont récemment refusé d'approuver le projet. Sans l'Allemagne, le seuil de 65% ne serait pas atteint.

Une porte-parole de la Commission européenne a déclaré vendredi qu'elle allait maintenant examiner attentivement ce qui lui était demandé. Selon des diplomates, l'autorité a jusqu'à présent défendu le point de vue selon lequel elle ne peut pas proposer de dérogations pour les voitures normales à moteur à combustion en vertu du texte de loi actuel. Celles-ci ne pourraient être accordées qu'aux véhicules spéciaux tels que les camions de pompiers.

En fait, les négociateurs du Parlement européen et des Etats membres de l'UE s'étaient déjà mis d'accord en octobre pour que seules les voitures neuves n'émettant pas de gaz à effet de serre en fonctionnement puissent être vendues dans l'UE à partir de 2035. Le vote en suspens des États membres de l'UE est la toute dernière étape de la procédure législative et constitue en fait une formalité.

Cependant, M. Wissing avait déjà annoncé en début de semaine qu'il s'opposerait au projet. Il a expliqué que la Commission européenne n'avait pas encore présenté de proposition sur la manière d'autoriser, après 2035, les véhicules fonctionnant uniquement avec des carburants neutres pour le climat, tels que les e-fuels. Cela faisait partie de l'accord conclu au Conseil de l'UE en juin 2022, qui avait permis d'obtenir l'accord du FDP au sein du gouvernement fédéral.

M. Wissing a fait état vendredi d'un entretien avec le vice-président de la Commission en charge du dossier, Frans Timmermans. "L'entretien a abouti à la conclusion que M. Timmermans n'a pas vu de perspective pour lui de remplir l'engagement de la Commission européenne dans le délai désormais court". Wissing a ajouté : "Il ne nous a bien sûr pas échappé non plus que la Commission européenne s'est exprimée sur le fait que l'intérêt à faire une proposition dans ce sens n'était que limité". Au Bundestag, Wissing a parlé d'un "conflit" avec la Commission européenne.

Dimanche, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est attendue lors d'une réunion à huis clos du cabinet fédéral au château de Meseberg, la maison d'hôtes du gouvernement fédéral dans le Brandebourg. Les discussions pourraient également porter sur l'abandon des véhicules à combustion. Le thème officiel de la visite de Mme von der Leyen sera les perspectives économiques de l'Allemagne et de l'Europe.

Le ministère fédéral de l'Environnement, dirigé par Steffi Lemke (Verts), avait déclaré, en référence à Wissing, que les États membres de l'UE avaient déjà voté en juin à une très nette majorité pour que seules les voitures et les véhicules utilitaires légers n'émettant pas de CO2 soient immatriculés à partir de 2035 : "L'Allemagne a ici aussi une responsabilité européenne". Les constructeurs automobiles ont besoin d'une sécurité de planification : "De nombreux constructeurs automobiles souhaitent passer à l'e-mobilité bien avant 2035".

Les eurodéputés allemands se sont montrés encore plus critiques vendredi. "Le report du vote d'aujourd'hui sur l'abandon des véhicules à combustion est un embarras pour l'Allemagne, devant l'UE et au niveau mondial. Nous créons le chaos, nous nous décrédibilisons complètement et devenons un frein à la protection du climat", a commenté Michael Bloss, membre du groupe des Verts. Le porte-parole du groupe CDU/CSU pour la politique des transports a déclaré : "Le gouvernement fédéral se présente à Bruxelles comme une équipe de chaos". Il soutient la ligne de conduite de Wissing, mais on peut douter de sa capacité à rendre sa position majoritaire au sein du gouvernement fédéral.

Le FDP réclame depuis longtemps l'utilisation des e-fuels et l'ouverture technologique et souligne qu'il ne faut pas miser uniquement sur les voitures électriques. "Nous avons besoin de carburants synthétiques pour la flotte existante", a déclaré M. Wissing.

Les e-fuels sont des carburants fabriqués artificiellement. Techniquement, l'hydrogène est généralement produit à partir d'eau et d'électricité. Combiné au dioxyde de carbone, le carburant peut - selon le type de composé chimique - avoir les propriétés du diesel, de l'essence ou du kérosène. Les e-fuels sont toutefois controversés en raison des pertes d'efficacité élevées et des coûts de production.

Le président d'Audi, Markus Duesmann, a mis en garde contre un abandon du projet d'abandon du moteur à combustion pour les voitures particulières. Il a déclaré au magazine Der Spiegel que les carburants synthétiques ne joueraient pas un grand rôle à moyen terme dans le segment des voitures particulières. "Audi a pris une décision claire : Nous abandonnons le moteur à combustion en 2033, car le véhicule électrique à batterie est la méthode la plus efficace pour la mobilité individuelle". Selon lui, les e-fuels sont nettement moins efficaces à produire et donc considérablement plus chers. Benjamin Stephan, expert en transport chez Greenpeace, a parlé d'une "tentative de chantage" de la part de Wissing. Il s'agit d'une menace pour les progrès essentiels de la protection du climat en Europe.