Un jury doit décider s'il recommandera une peine de mort pour Nikolas Cruz, 23 ans, ou une peine de prison à vie sans libération conditionnelle, après qu'il ait plaidé coupable en octobre dernier de meurtre avec préméditation. Il s'agissait de l'une des fusillades scolaires les plus meurtrières de l'histoire, tuant 14 élèves et trois membres du personnel.
Les avocats de Cruz avaient précédemment déclaré qu'ils prévoyaient d'appeler 80 témoins mais en ont appelé moins de la moitié avant d'annoncer au tribunal qu'ils en avaient fini avec leur affaire.
Le juge de circuit du comté de Broward, Elizabeth Scherer, a réprimandé la défense pour avoir pris cette décision sans avertissement et fait perdre du temps à la cour, la qualifiant de "manière la plus déplacée et non professionnelle de juger l'affaire".
Les jurés n'étaient pas présents lors de l'annonce. Les procureurs ont déclaré qu'ils n'étaient pas prêts à commencer leur réfutation parce qu'ils avaient prévu des dizaines de témoins supplémentaires pour la défense.
Le procès reprendra le 27 septembre, lorsque les procureurs commenceront leur réfutation, qui devrait durer une semaine. Les plaidoiries finales sont provisoirement prévues pour la semaine du 10 octobre.
Les avocats de Cruz ont appelé des témoins pour témoigner des difficultés et des problèmes de santé mentale de Cruz tout au long de sa vie, y compris les dommages cérébraux subis à cause de l'abus d'alcool et de drogues de sa mère pendant sa grossesse.
Les procureurs ont proposé des preuves montrant que Cruz avait soigneusement planifié l'attaque à l'avance et les parents des victimes ont témoigné avec émotion de leur perte.
