Le taux de chômage en Grande-Bretagne a augmenté de manière inattendue de 3,8% au cours des trois mois allant jusqu'à février - au lieu de se maintenir à 3,7%, comme le prévoyaient les économistes dans un sondage Reuters.

Cependant, la croissance des salaires pour les trois mois allant jusqu'à janvier a été révisée à la hausse à 5,9 % et s'est maintenue à ce niveau pour les trois mois allant jusqu'à février, ce qui est bien supérieur à la prévision de 5,1 % du sondage Reuters. En excluant les primes, la croissance des salaires s'est maintenue à 6,6 %.

La livre sterling a augmenté de 0,5 % par rapport à un dollar affaibli, pour atteindre 1,2437 dollar. Elle a progressé de 0,05% par rapport à l'euro, à 88,25 pence, après avoir atteint lundi son niveau le plus bas par rapport à la monnaie unique depuis le 23 mars.

"Alors que le taux de chômage a légèrement augmenté à 3,8... les gains salariaux restent incroyablement forts", a déclaré Dominic Bunning, responsable de la recherche sur les devises européennes à la banque HSBC.

"Tout ceci pourrait amener la BoE à adopter une approche moins dovish que les autres banques centrales du G10, dont les économies semblent être confrontées à un ralentissement plus marqué de la dynamique économique. Tout signe de divergence économique persistante en faveur du Royaume-Uni devrait entraîner une hausse de la livre sterling", a-t-il déclaré.

L'inflation des prix à la consommation britannique a atteint son niveau le plus élevé depuis plus de 40 ans, soit 11,1 % en octobre, et était encore à deux chiffres en février. La BoE s'attend à ce que l'inflation tombe sous la barre des 4 % d'ici la fin de l'année en raison de la baisse des prix de gros de l'énergie, mais les marchés continuent de tabler sur de nouvelles hausses de la part de la banque centrale.

Les marchés monétaires considèrent qu'il y a 80 % de chances que la BoE augmente les coûts d'emprunt pour une douzième réunion consécutive le mois prochain, passant de 4,25 % à 4,5 %, selon Refinitiv. Ils s'attendent également à une nouvelle hausse de 25 points de base d'ici septembre, alors que, par comparaison, les marchés monétaires estiment que la Réserve fédérale américaine réduira ses taux d'intérêt plus tard dans l'année.