En raison de la pandémie mondiale de coronavirus, les usines ont dû se battre pour obtenir les matériaux dont elles avaient besoin et les coûts ont grimpé en flèche, mais une timide atténuation des problèmes d'approvisionnement a entraîné une nette diminution des pressions sur les prix.
L'indice final des directeurs d'achat (PMI) de l'industrie manufacturière d'IHS Markit est passé de 58,4 en novembre à 58,0 en décembre, ce qui correspond à une première estimation "flash" et reste largement supérieur à la barre des 50 qui sépare la croissance de la contraction.
L'indice mesurant la production, qui alimente le PMI composite prévu pour mercredi et qui est considéré comme un bon indicateur de la santé économique, est resté stable à 53,8 en novembre.
"La seconde moitié de l'année 2021 a été incroyablement difficile pour les fabricants de la zone euro, mais les dernières données de l'enquête n'ont pas trop gâché la joie des fêtes", a déclaré Joe Hayes, économiste principal chez IHS Markit.
"Nous observons des signes timides, mais très encourageants, indiquant que la crise de la chaîne d'approvisionnement qui a affecté les lignes de production dans toute l'Europe commence à s'atténuer. Bien que les gains obtenus n'aient été que marginaux ... Les données PMI ont montré que les stocks d'achat ont augmenté à un taux record en décembre"
Cette détente s'est traduite par un recul de l'indice des prix des intrants, qui est passé de 88,9 à 86,7, son niveau le plus bas depuis huit mois, ce qui a permis aux usines d'augmenter leurs prix à un rythme beaucoup plus lent qu'en novembre.
"La baisse des taux d'inflation est à nouveau un signe positif, mais nous sommes toujours en territoire chaud", a ajouté M. Hayes.
Le mois dernier, la Banque centrale européenne a fait un nouveau petit pas dans la réduction des mesures de relance de l'ère de la crise, mais elle a revu à la hausse ses prévisions d'inflation, qu'elle estime désormais à 3,2 % cette année, bien au-delà de son objectif de 2,0 %.
