La consommation globale de gaz dans l'Union européenne à 27 a chuté de 14 % en août par rapport à la moyenne des cinq dernières années, et de 15 % en septembre, selon les dernières données d'Eurostat, l'office statistique de l'Union européenne.

L'industrie et, dans certains cas, le secteur de l'électricité ont été à l'origine de ces réductions, car les prix du gaz ont atteint des sommets, en raison de la décision de la Russie de réduire ses livraisons à l'Europe à la suite de l'invasion de l'Ukraine.

"Il s'agit en fait d'industries qui ferment ou qui réduisent considérablement leur consommation de gaz", a déclaré Simone Tagliapietra, membre du groupe de réflexion Bruegel, ajoutant que l'impact durable de ces fermetures sur la base industrielle de l'Europe n'était pas encore clair.

Ces derniers mois, les prix élevés du gaz ont entraîné la fermeture temporaire d'aciéries, de fonderies et de cimenteries dans toute l'Union européenne. Les producteurs européens d'engrais ont réduit leur capacité de production de plus de 70 % en août.

En juillet, les pays de l'UE ont décidé de réduire volontairement leur demande de gaz de 15 % à partir du mois d'août, afin de remplir leurs stocks de gaz et d'économiser du combustible en prévision d'un hiver marqué par la raréfaction de l'approvisionnement russe.

Les stocks de gaz de l'UE étant désormais remplis à 94 % et les températures exceptionnellement douces, les prix du gaz ont baissé ces dernières semaines, même s'ils restent plus élevés qu'il y a un an.

La baisse récente de la consommation de gaz a été inégalement répartie entre les pays, certains d'entre eux ayant même augmenté leur consommation.

L'Allemagne, le plus gros consommateur de gaz et la plus grande puissance industrielle d'Europe, a réduit sa consommation de 28 % en août et de 7,4 % en septembre, tandis que la consommation de gaz en Italie a chuté de 22 % en septembre et celle des Pays-Bas de près d'un tiers.

La consommation de gaz en Espagne a légèrement augmenté au cours des deux mois. Alors que la consommation industrielle a baissé en septembre, la consommation de gaz dans le secteur de l'électricité a augmenté, selon les données de Bruegel - ce que le groupe de réflexion a attribué à un effort en Espagne et au Portugal pour plafonner les prix du gaz. Une sécheresse a également réduit la production hydroélectrique de l'Espagne, augmentant la demande des centrales électriques au gaz.